15 Settembre 2026
Quando un cartone raggiunge un impianto di riciclo, molti dei fattori che ne determinano il percorso sono già stati messi in moto. Le modalità di progettazione, i sistemi utilizzati per la raccolta e la selezione e i quadri normativi che supportano gli investimenti influenzano il recupero e il riciclo dei materiali.
Insieme, questi elementi costituiscono i cosiddetti meccanismi di “slancio”: le condizioni pratiche che creano la movimentazione dei materiali riciclabili nel sistema, da una progettazione migliore e regole più chiare a modelli di raccolta, selezione e finanziamento più efficaci. Mentre le specifiche variano da un mercato all’altro, i sistemi di riciclo efficaci spesso si basano su una serie di basi comuni che possono essere consolidate nel tempo.
“Ciò che mi dà fiducia è che conosciamo già gli elementi fondamentali necessari per sistemi di riciclo efficaci. L’opportunità ora è quella di collegare più consciamente questi elementi, in modo che policy, progettazione e infrastrutture si rafforzino a vicenda e creino lo slancio necessario alla scalabilità di ciò che funziona”, afferma Kinga Sieradzon, Vicepresidente Sustainability Operations di Tetra Pak.
Progettazione: il primo slancio nel sistema di riciclo
Ogni cartone per bevande e alimenti ha un ruolo principale: la protezione sicura degli alimenti. Gli strati di cartone, polimeri e alluminio proteggono gli alimenti deperibili senza la necessità di refrigerazione. Tuttavia, le decisioni prese nella fase di progettazione modellano anche ciò che accade dopo l’utilizzo.
Ciò rende la progettazione uno dei primi meccanismi di impulso nel sistema di riciclo. Un cartone più facile da raccogliere, selezionare e trattare offre ai centri per il riciclo un punto di partenza migliore. Può anche contribuire a consolidare la fiducia in tutta la catena del valore, dai produttori e selezionatori del confezionamento alle cartiere e ai responsabili delle politiche.
Le linee guida del settore, come le linee guida Circularity by Design di 4evergreen e le linee guida Design for Recycling della Food and Beverage Carton Alliance consentono di creare questa comprensione condivisa. Supportano le aspettative comuni su cosa significhi in pratica l’espressione “progettato per il riciclaggio”, in modo che i produttori di imballaggi, i centri di selezione e di riciclo operino tutti sulla base della stessa definizione.
“La progettazione finalizzata al riciclo non è più un aspetto da considerare solo alla fine del processo di sviluppo”, afferma Kinga. “È ormai un principio di progettazione valido fin dall’inizio. Più siamo allineati lungo la catena del valore, più i sistemi di riciclo possono diventare efficaci.”
Innovazione che rafforza il primo slancio
La progettazione mirata al riciclo è un percorso continuo di innovazione e miglioramento. Nessuna innovazione, da sola, è in grado di risolvere il problema del riciclo, ma ogni miglioramento progettuale può consolidare lo slancio iniziale, semplificando le fasi di raccolta, selezione e trattamento dei cartoni.
Tetra Pak investe circa 100 milioni di euro all’anno nella ricerca e nello sviluppo del confezionamento, gran parte dei quali dedicati a semplificare la struttura dei materiali, aumentare il contenuto rinnovabile e rendere i cartoni più facili da trattare per i centri per il riciclo senza compromettere la sicurezza degli alimenti.
Nel 2025, l’azienda ha annunciato la prima confezione monoporzione di succo a livello globale a utilizzare una barriera a base di carta per sostituire lo strato di alluminio. García Carrión ha lanciato il cartone Tetra Brik® Aseptic Slim Leaf da 200 ml con una barriera a base di carta per i succhi, con il marchio di punta Don Simón. La confezione contiene fino all’80% di carta, fino al 92% di contenuto rinnovabile e ha un’impronta ambientale inferiore del 43%1 rispetto a una confezione asettica che utilizza uno strato in foglio di alluminio e polimeri a base fossile.2
Semplificare la composizione del cartone, riducendo i gruppi principali di materiali da tre a due (carta e polimeri), può contribuire a migliorare la qualità dei materiali e l’efficienza di recupero nei sistemi di riciclo. In generale, i cartoni con un maggiore rendimento di fibra possono risultare più appetibili per gli impianti di riciclo.
Lo slancio delle policy nei sistemi di riciclo efficaci
Il design della confezione può consentire di cogliere le opportunità di riciclo, ma da solo non può fornire risultati di riciclo. Affinché i materiali vengano raccolti, selezionati e riciclati, è necessario che siano in atto i sistemi adeguati. Le policy sono uno dei meccanismi di slancio più importanti, perché consentono di creare le condizioni che supportano gli investimenti, il coordinamento e il progresso a lungo termine.
In Europa, il Regolamento sulle confezioni e sui rifiuti da imballaggio (PPWR) fornisce un quadro normativo in merito alla loro riciclabilità e alle prestazioni di riciclo. In molti altri mercati, l’evoluzione dei quadri normativi sta ponendo maggiore enfasi sulla raccolta, sul riciclo e sulla circolarità. La Responsabilità estesa del produttore (EPR) è uno degli strumenti fondamentali delle policy che possono supportare questo cambiamento. Garantendo il contributo dei produttori alla gestione del confezionamento dopo l’utilizzo, la responsabilità estesa del produttore consente di creare una base più stabile per gli investimenti e il miglioramento nel lungo termine.
Tuttavia, l’impatto della Responsabilità estesa del produttore dipende da come viene progettata e implementata. I contesti normativi più efficaci non si limitano alla fornitura di finanziamenti. Contribuiscono a promuovere le prestazioni, incoraggiare la responsabilità e supportare il progresso continuo lungo la catena del valore. Poiché i mercati differiscono per infrastrutture, grado di maturità ed esigenze, i sistemi EPR di successo devono anche essere sufficientemente flessibili da rispecchiare le realtà locali.
“Nel migliore dei casi, la Responsabilità estesa del produttore può essere un potente catalizzatore del progresso”, afferma Kinga Sieradzon, Vicepresidente Sustainability Operations di Tetra Pak. “Può fornire lo slancio pratico di cui i sistemi di raccolta e selezione hanno bisogno per evolversi nel tempo, unendo diversi stakeholder attorno a un obiettivo condiviso: il mantenimento in circolazione dei materiali più preziosi”.
Sudafrica: lo slancio delle policy nella pratica
Il Sudafrica mostra come le policy consentono di accelerare i progressi in un mercato in cui la raccolta ha storicamente fatto affidamento su sistemi informali. Mostra anche la velocità con cui lo slancio può svilupparsi quando la regolamentazione, la collaborazione del settore e le infrastrutture pratiche collaborano insieme.
La Responsabilità estesa del produttore è diventata obbligatoria in Sudafrica nel 2021 ai sensi del National Environmental Management: Waste Act. Nel 2023, Tetra Pak è diventata il primo membro ad aderire allo schema di Responsabilità estesa del produttore di Petco specificamente per il confezionamento in cartoni per i liquidi (liquid board packaging, LBP). Petco è un’organizzazione di responsabilità del produttore ben consolidata, con più di 20 anni di esperienza nella creazione di catene del valore del riciclo nel Paese. L’adesione allo schema ha dato a Tetra Pak e al settore LBP in generale una modalità di adempimento collettivo agli obblighi legali di Responsabilità estesa del produttore. Collegando le aziende con infrastrutture e partnership condivise in 59 comuni, lo schema consente di evitare la complessità e i costi della gestione di singoli programmi di conformità. Questo tipo di struttura condivisa è importante perché nessuna singola azienda può creare da sola un sistema di riciclo.
Nel 2024, l’iniziativa ha consentito di risparmiare 76.000 metri cubi di spazio nelle discariche, l’equivalente del riempimento di oltre 2.300 container di spedizione.
Questa storia relativa al Sudafrica è ancora in fase di sviluppo, ma mostra già le potenzialità di un quadro di Responsabilità estesa del produttore ben progettato. Quando la regolamentazione, un’organizzazione credibile di responsabilità del produttore e la partecipazione del settore collaborano insieme, possono creare un percorso più chiaro che consente ai materiali di passare al sistema di riciclo.
Integrazione dello slancio in tutto il sistema
La progettazione, le policy, gli investimenti, la raccolta e l’infrastruttura di selezione svolgono ciascuno un ruolo importante. Tuttavia, il vero slancio deriva dalla collaborazione come parte di un sistema connesso.
Nessun singolo intervento è in grado di trasformare da solo i risultati del riciclo. La confezione progettata per il riciclo dipende da sistemi di raccolta efficaci, i quali a loro volta dipendono da policy di supporto e finanziamenti sostenibili. Ogni parte della catena del valore deve evolversi insieme alle altre.
“Ciò che conta di più non è una singola azione individuale, ma il modo in cui i diversi elementi del sistema si uniscono”, afferma Kinga Sieradzon, Vicepresidente Sustainability Operations di Tetra Pak. “Quando progettazione, policy e infrastrutture lavorano di comune intesa, creano le condizioni per raccogliere, recuperare e mantenere in circolazione più materiali”.
Queste sono le condizioni che consentono di muovere i materiali nella catena del valore del riciclo. Tuttavia, la raccolta e la selezione sono solo una parte della storia. Affinché i sistemi di riciclo creino un valore duraturo, i materiali recuperati hanno bisogno di mercati finali solidi e di una domanda sostenibile. È qui che inizia il capitolo successivo.
