Miglioramento della nutrizione dei bambini e dello sviluppo dell'agricoltura locale in Ecuador

Collaborando con il Ministero dell'educazione dell'Ecuador, Tetra Pak e Tetra Laval Food for Development (FfD) hanno supportato i nostri clienti fornendo assistenza tecnica per avviare l'implementazione di un programma di alimentazione nelle scuole. Le attività di FfD hanno incluso la condivisione di best practice nella sicurezza degli alimenti e nella formazione ambientale utilizzate nei programmi di alimentazione nelle scuole in tutto il mondo. Il programma di alimentazione nelle scuole in Ecuador è un programma modello nella regione e ha offerto ai bambini di tutto il paese accesso a una nutrizione sana potenziando al tempo stesso lo sviluppo dell'agricoltura locale.

La sfida locale

La fame e la malnutrizione sono una sfida in Ecuador. Un bambino su quattro di età inferiore a cinque anni soffre di malnutrizione cronica in tutto il paese ma il tasso rurale è molto più alto (pari a uno su due) come è stato rilevato da studi condotti a Cotopaxi, Pujili e Saquisili. Inoltre, quattro bambini su dieci nelle comunità indigene sviluppano anemia causata da una dieta povera.[1]

Il 23% dei bambini di età inferiore a cinque anni in Ecuador è rachitico, un tasso superiore dell'11,3% rispetto alla media della regione dell'America Latina e Caraibi. Inoltre, il deperimento influenza il 3,7% dei bambini di età inferiore a cinque anni, un tasso superiore dell'1,3% rispetto alla media della regione dell'America Latina e Caraibi.[2]

L'Ecuador ha un terreno diversificato che include foreste pluviali e montagne e soltanto il 20% delle strade del paese è lastricato, mentre la maggior parte delle strade è sterrata o fatta di fango. Durante la stagione delle piogge le forti precipitazioni e le frane spesso chiudono o spazzano via le strade.[3] Questo aspetto influenza la logistica associata con le consegne del cibo alle scuole dato che sono necessari veicoli appropriati per garantire la sicurezza degli alimenti. Uno studio condotto dal governo ha inoltre evidenziato che molti genitori dei bambini che frequentano scuole nella periferia della città non possono supportare completamente le autorità locali con le risorse necessarie per la preparazione di bevande a base di cereali in polvere. Hanno inoltre riscontrato problemi dovuti alla mancanza di acqua potabile nelle scuole.

La soluzione

Per risolvere il problema, il governo ha deciso di avviare un programma di alimentazione nelle scuole pilota per la fornitura di latte arricchito UHT nel 2009 come mezzo per garantire l'alimentazione in maniera comoda e funzionale, senza necessità di refrigerazione o conservanti.

Il latte UHT arricchito per il programma è confezionato in Tetra Brik® Aseptic 200ml. Slim e disponibile in quattro gusti (vaniglia, fragola, cioccolato e arancia). Il latte viene fornito ai bambini come snack per la colazione cinque giorni a settimana, insieme a un biscotto arricchito. Il latte UHT ha una vita a scaffale lunga e non richiede una catena del freddo per lo stoccaggio e il trasporto. Come innovazione, sono state inoltre sviluppate bevande UHT a base di cereali per il programma di alimentazione nelle scuole con il coinvolgimento attivo di El Ordeño, cliente di Tetra Pak.

I risultati

Tetra Pak e Tetra Laval Food for Development hanno offerto supporto all'assistenza tecnica condividendo le best practice utilizzate in tutto il mondo nella sicurezza degli alimenti, logistica, raccolta di dati, gestione del programma e coinvolgimento della comunità sin dal primo progetto pilota lanciato a Quito e Guayaquil per includere aree periferiche urbane. Il programma di alimentazione nelle scuole ha offerto un impatto positivo mostrando una diminuzione del tasso di abbandono scolastico dal 24,48% nel 2005 al 6,28% nel 2013,^[4] e una riduzione del tasso di ripetizione delle classi da circa il 2,8% nel 2008 allo 0,47% nel 2017.^[5]

Sono state raccolte delle informazioni nel 2018 per valutare l'impatto del programma di alimentazione nelle scuole lungo la catena del valore. Il programma ha inoltre aiutato a creare posti di lavoro e ha offerto una fonte di reddito per 28.580 produttori tra cui allevatori e produttori di frutta e polpa, 2.130 dipendenti presso 12 stabilimenti e 1350 dipendenti per i distributori in 12 province in tutto il paese. Si è calcolato che per ogni dollaro americano investito nel programma di alimentazione nelle scuole in Ecuador, c'è stato un ritorno di 2,71 dollari americani.^[6]  

Il programma è diventato nazionale e la copertura di bambini che ricevono latte e bevande fortificate nei cartoni per bevande Tetra Pak è aumentato fino a raggiungere 1,5 milioni di bambini. Il programma di alimentazione nelle scuole ora è una legge, il che garantisce la sua sostenibilità sul lungo termine.