即使是最先进的尖端技术，其使用寿命最终也会结束。本文探讨了如何通过主动淘汰设备规避重大业务风险，甚至为运营改进打开大门1。
“淘汰”一词直击人类的本能恐惧。它让人想起时间的无情流逝；担忧辉煌岁月的终结；感觉自己的一技之长即将被更合宜的新事物所取代。
因此，我们中的许多人试图尽可能地将淘汰这一话题抛诸脑后，这也许是可以理解的。在食品饮料行业，生产商时常会发现自己不得不优先考虑其他需求，而这种情况并不罕见。有些生产商则会运行使用寿命早已到期的工程部件，延后升级，直至设备瘫痪才会采用新技术。
这种仅在绝对必要时才会解决淘汰问题的被动应对方法，短期来看似乎是最简单的解决方案，然而时间一长，则可能导致严重的运营中断。当制造商停止对旧部件提供支持时，就无法获得服务和备件，从而产生可能损害生产的风险。
采取主动应对方法管理生命周期有助于规避此类风险。通过了解导致淘汰的根源及其对于食品饮料生产的影响，可以更加轻松地提前应对资产生命周期临近结束时带来的挑战。这种方法可以作为确保可靠生产力并最终实现稳定盈利的重要策略。
解决部件淘汰问题的第一步是了解其根源。许多人认为这只是供应商创造新技术取代以往解决方案的问题。事实上，淘汰通常是OEM无法控制的外部驱动因素造成的。供应链中断和新型法规就是其中的两个典型范例。
供应链中断
近年来，全球供应链瓶颈带来了物流挑战和材料短缺，已对部分备件供应商造成影响。2020年代初期的芯片和半导体危机就是一个重要范例。供应链问题致使许多自动化和控制技术制造商一直无法获取其部件中传统使用的微芯片类型。因此，相关制造商只能采用不同类型的芯片来开发新的解决方案，导致原有产品遭到淘汰。
“半导体危机全面影响食品饮料生产，涉及加工设备、包装和灌装机、下游设备。由于此类短缺，许多食品饮料生产商现在使用的PLC、HMI、伺服驱动器等设备无法继续获得原厂制造商的支持。”
Mark Day
利乐包装升级高级产品经理
法规
在某些情况下，部件制造商开发新的解决方案是为了符合国家或地区法律的变更要求。可能影响食品饮料行业供应商的法规包括针对有害物质、网络安全以及可追溯性和标签的指令2。新规则生效后，OEM就不再生产或支持不符合要求的备件。
当然，食品饮料生产商没有义务仅仅因为零部件不再受OEM支持而进行更换。事实上，一些过时的技术仍能继续运行多年，而不会对生产产生任何明显的影响。“等待和观望”方法的风险不在于陈旧部件一定会损坏，而在于一旦损坏，就会带来严重得多的影响。
计划外停机时间
任何部件意外故障都可能导致停产，进而造成生产力损失与高昂的维修成本。但若相关设备已超出生命周期，问题的严重性将呈指数级上升。届时可能无法用同等备件替换故障部件，可能需要更换为全新技术类型设备。
换言之，最初的计划外停机时间已经变成计划外的技术改造项目。设备修复变得更复杂、更耗时，原本通常可能仅需几小时的生产中断，现在或许需要几天才能解决。
“我经常说，应该像对待牙疼一样对待过时零部件。牙疼起初可能不太严重，您可能会暂时置之不理。但就像拖太久才去看牙医一样，总有一天您会感到疼痛难忍，而且修复费用会远远高于及早解决所需的成本。”
Nikolay Andreychikov
利乐自动化与数字化高级产品经理
低效技术
过时的系统无需完全瘫痪就能带来各种挑战。过时的技术还会在日常运营中引发经常性难题，导致效率低下，从而对整个工厂的生产力产生负面影响。
例如，制造商不再提供支持的一套控制系统。软件无法更新，用户界面的使用效果也不及以前。系统可能运行缓慢，或者时常崩溃，只能重新启动。这一问题延长了每轮生产运行的时间，限制了日产量。
网络安全
不再受支持的系统也可能缺乏最新的安全防护，使设备更容易遭受黑客攻击。攻击形式可能包括：通过勒索软件部分或完全关停生产，或通过数据泄露窃取或删除企业敏感信息。
上述考量大多适用于所有行业，但食品工厂还面临一些特殊考量因素，使得直面设备淘汰问题变得更加重要。
易腐原料
计划外停产对于任何企业而言都是代价高昂的，但如果您使用牛奶等原料，一旦变质就必须丢弃，这种影响就会放大。因此，解决淘汰问题不仅仅是为了防止生产力损失。避免停机还可以防止产品损失，并有助于尽量减少昂贵的原料浪费。
产品质量
过时且不受支持的系统会加大产品质量可靠性的控制难度，影响保质期、风味、香气、口感等变量。因此，确保设备与时俱进对于保持产品一致性至关重要，这样才能赢得消费者的青睐。
保障食品供给
食品饮料企业发挥关键性社会作用。在某些市场，人们高度依赖本地生产商获得健康生活方式所需的营养。对于在这些地区运营的生产商而言，制定生命周期管理策略不仅关乎企业利润率，还涉及保障区域食品供给。
“我们的许多客户为学校供餐计划提供食品，或者服务于食品饮料供应受限的市场。尤其对于这类企业而言，设备淘汰的风险可能产生深远影响。”
Nikolay Andreychikov
利乐自动化与数字化高级产品经理
通过正确管理设备淘汰可以获得哪些优势？
这不仅仅是降低风险的问题。主动更换淘汰部件能为工厂运营现代化创造契机。
可持续发展
许多升级方案能够提升现有设备的运行效率，从而降低水电消耗及相关成本。减少水和能源使用量有助于实现环保目标，并对流程中的相关排放或废弃物产生积极影响。
数据驱动决策
当今的工厂解决方案比前几代产品的互联程度显著提高。现代化的升级件使您的资产能够更好地相互通信，让您更方便地访问生产数据。您可以更全面地掌握整个工厂的运行状况，而且更容易确定改进领域。
拓展产品组合
消费者永远在关注下一款新秀产品，而当今许多热门产品都需要新型加工技术的支持。升级现有生产线是扩展生产并实现产品创新的明智方法。
“解决设备淘汰问题可以释放巨大潜力。您更深入地了解了设备的性能，这在我们谈及的几乎每一个领域都能带来益处。”
Mark Day
利乐包装升级高级产品经理
1除非另有说明，本文所有信息均基于对利乐升级服务专家Mark Day与Nikolay Andreychikov的长篇访谈。两位专家在支持全球食品饮料生产商应对工厂设备淘汰及生命周期管理挑战方面拥有丰富经验。
2例如，请参见：
https://environment.ec.europa.eu/topics/waste-and-recycling/rohs-directive_en
https://digital-strategy.ec.europa.eu/en/policies/nis2-directive
https://food.ec.europa.eu/plants/genetically-modified-organisms/traceability-and-labelling_en