Innovation, getrieben durch Widrigkeiten:
Wie Tetra Pak Innovationen durch virtuelle Entwicklung neuer Produkte während Covid-19 vorantreibt
Byline: Per-Erik Wahlgren, Leiter des PDC (Produktentwicklungszentrum) in Lund
Innovationen entstehen oft in Krisenzeiten. Dies ist eine Erkenntnis aus der Geschichte, die sich in den vergangenen Monaten erneut als richtig erwiesen hat. Als sich Covid-19 weltweit verbreitete, geschah dies zeitgleich auch bei Innovationen; sie entstanden dort, wo dies am nötigsten gebraucht wurden. Es zeigte sich, dass die Menschheit selbst auf die schwer fassbaren Herausforderungen intelligent und schnell reagieren kann.
Bei Tetra Pak haben wir immer geglaubt, dass die Zukunft einer Marke in der Zukunft ihrer Ideen verwurzelt ist. Seit 1951 arbeiten wir daran, zu schützen was gut ist – und schaffen Innovationen mit modernster Technologie und integrierten Lösungen für die Verarbeitung und Verpackung. Wir sind mit Herzblut dabei, unsere Kunden dabei zu unterstützen, Konzepte in kommerzielle Produkte zu verwandeln und diese bis zur Perfektion zu testen, zu analysieren und zu verändern.
Wir tun dies durch Produkttests mit unseren Kunden. In den meisten Fällen bedeutet dies, dass unsere Kunden zu einem unserer 10 Produktentwicklungszentren kommen und mit uns zusammenarbeiten, um die perfekte Lösung für das Produkt zu entwickeln, das sie herstellen möchten. Aufgrund von Covid-19-Quarantänen und Lockdowns war dies nicht mehr möglich. Um diese Herausforderung zu bewältigen, war es sehr hilfreich, dass unser Produktentwicklungszentrum (Product Development Centres, PDC) in Lund, Schweden, bereits eingerichtet war, um Kunden zu helfen, die nicht reisen konnten. Schnell erweiterte das Team sein Angebot an virtuellen Produktentwicklungsversuchen, die live an den Standort unserer Kunden übertragen wurden. Jetzt haben wir unsere Produktentwicklung für Kunden in die virtuelle Welt verlagert.
Virtuelle Testläufe waren für unsere Kunden sofort eine beliebte Option in einer Zeit, in der sie neue Produktentwicklungen (NPD) priorisieren mussten, oft innerhalb eines engen Zeitrahmens. Aufgrund des Drucks auf die Produktionslinien und aller Reise- und Sicherheitseinschränkungen konnten sie jedoch keine Testläufe im eigenen Betrieb durchführen. Da das Timing ein entscheidendes Element für den Erfolg von NPD ist, waren virtuelle Tests der Schlüssel, um sicherzustellen, dass Kunden diese wichtigen Gelegenheitszeitfenster nicht verpassen.
Unser Service eines virtuellen Tests half uns bei der Aufrechterhaltung des Geschäftsbetriebs. So konnten wir Lebensmittelherstellern ermöglichen, neue Verarbeitungskonzepte (z. B. für flüssige Milch, pflanzliche Getränke, ungekühlten Joghurt oder Aufstriche wie Hummus) zu optimieren. Sie konnten Versuche und Testläufe durchführen und die Ergebnisse mit Unterstützung unserer erfahrenen Techniker beurteilen – alles vom Homeoffice aus.
Die Qualität unserer virtuellen Tests entsprach nicht nur den Ergebnissen unseres traditionellen Face-to-Face-Ansatzes, sondern erhöhte in einigen Fällen auch die Kundenbeteiligung, da ohne Reisen mehr Kunden die Tests beobachten konnten. Insgesamt sparen virtuelle Versuche Zeit und senken offensichtlich die CO2-Emissionen.
Innovation online zum Leben erwecken
Unterstützung von Tetra Pak bei der Produktentwicklung zu erhalten, ist dadurch noch einfacher geworden. Wir haben den Support seit unserer ersten virtuellen Testversion optimiert und bieten jetzt ein „PDC-Testpaket“ an. Kunden können genau wie bei einem persönlichen Gespräch eine Sitzung bei unserem PDC in Lund buchen. Sobald sie ihre Ziele teilen, helfen ihnen unsere erfahrenen Lebensmitteltechnologen und Ingenieure, ihre Optionen mit Prototypen zu validieren und zu erkunden. Sie kombinieren Technologie und Lösungen, um den optimalen Ansatz zu finden.
Bei virtuellen NPD-Versuchen muss die Planung bis ins kleinste Detail erfolgen. Um Verzögerungen oder Probleme zu minimieren, wird mit den Kunden im Voraus eine klar definierte Agenda vereinbart, in der die Voraussetzungen wie die erforderlichen digitalen Tools, die Konferenzplattform und die Audioqualitätsparameter festgelegt sind.
Wir weisen jeder Studie einen Direktor zu, der weiß, wie man Kunden eine großartige virtuelle Erfahrung bietet, aber auch die Feinheiten der PDC-Studien versteht. Er oder sie entscheidet in Echtzeit, was live gestreamt und was für die spätere Anzeige aufgezeichnet werden soll, wann zwischen Kameras und anderen technischen Aspekten gewechselt werden soll – für ein umfassendes Produktentwicklungserlebnis aus nächster Nähe.
Um die bestmöglichen Ergebnisse zu erzielen, ist auch immer ein Lebensmitteltechnologe vor Ort beteiligt, der über das Fachwissen verfügt, um die Art von Fragen zu stellen, welche die Kunden normalerweise stellen würden.
Ein neues Kamerasystem stellt sicher, dass jeder den Testlauf aus verschiedenen Blickwinkeln verfolgen kann. Kunden können sogar sehen, was in bestimmten Maschinen passiert. Um die Verkostung, das alles entscheidende sensorische Profil, zu ermöglichen, senden wir Proben aus der Studie selbst an unsere Kunden. Remote-Produkttests finden weltweit statt, beispielsweise in Denton, Vereinigte Staaten, und Monte Mor, Brasilien. Wo Kunden an Testversionen teilnehmen können, werden sie häufig von Kollegen aus der Ferne begleitet, sodass die Sitzungen für alle ein interaktives Erlebnis sind und gleichzeitig produktiv und sicher bleiben.
Wir verbessern das virtuelle Erlebnis kontinuierlich, basierend auf dem ständigen Dialog mit unseren Kunden. Beispielsweise werden die Ergebnisse jetzt während des Versuchs auf dem Bildschirm angezeigt, und es wurden kleine Änderungen vorgenommen, um ein kontinuierliches Feedback während des gesamten Prozesses zu fördern. Dies bedeutet, dass wir jetzt die Testversion verbessern können, während wir sie ausführen. Unser Ziel ist es, dass der Kunde zufrieden ist, wenn er den Abschlussbericht und seine Ergebnisse erhält, damit er bereit ist, den nächsten Schritt in der Produktion zu unternehmen.
Bald in einem Supermarkt in Ihrer Nähe
Innovation muss nicht immer radikal sein, sie kann sich auch nach und nach entwickeln. Wir helfen allen unseren Kunden und den Endverbrauchern, neue Lebensmittelerlebnisse zu entdecken – sei es durch ein effizienteres Verfahren zur Joghurtproduktion, die Feinabstimmung eines neuen Eisaromas oder vielleicht die Entwicklung eines mit Insektenprotein angereicherten Power-Drinks (ja, den gibt es wirklich).
Mit unserem neuen virtuellen Ansatz konnten wir bereits einem Kunden bei der Optimierung seiner Parameter helfen, um die Haltbarkeit seiner Produkte zu verdoppeln. Ein anderer Kunde hat mit unserer Unterstützung einen Vergleich der der Herstellung von Vanillepudding unter indirekter und direkter Erwärmung durchgeführt. Die Möglichkeit, den Prozess an unseren hochmodernen Geräten zu testen, hat ihnen geholfen, ein qualitativ hochwertigeres Ergebnis zu erzielen und eine fundierte Entscheidung zu treffen, in neue Technologien zu investieren.
Bei unseren 10 PDCs weltweit haben wir einen unglaublichen Einblick in die Lebensmittel und Getränke, welche die Supermarktregale der Zukunft füllen werden. Wir testen und prüfen alles – von Milch und pflanzlichen Getränken bis hin zu Hummus und Schmelzkäse – und ermutigen unsere Kunden stets, Grenzen zu überschreiten und immer voraus zu sein.
Im vergangenen Jahr wurde in etwa 50 % der PDC-Versuche mit pflanzlichen Produkten experimentiert. Wir sehen bereits eine stark erhöhte Nachfrage nach fermentierten Lebensmitteln auf pflanzlicher Basis. Weitere 30 % konzentrierten sich auf die Herstellung ernährungsphysiologisch verbesserter Produkte. Das Testen von Produkten mit zusätzlichen ernährungsphysiologischen Vorteilen, wie z. B. immunstärkenden Getränken, ist während unserer virtuellen Versuche eine wichtige Kundenpriorität geblieben.
Der Vorteil einer Investition in Lebensmittel und Getränke mit zusätzlichen ernährungsphysiologischen Vorteilen besteht darin, dass der Zeitraum vom Test bis zur Freigabe nur 6 Monate betragen kann, versus 10 Jahren in der Pharmaindustrie. Aufgrund der Innovationsgeschwindigkeit und der Nachfrage einer alternden Bevölkerung werden diese Arten von Produkten zunehmend eine wichtige Rolle in der medizinischen Ernährung spielen.