12 novembre 2021
Per l'industria alimentare e delle bevande, la scarsità d'acqua è una preoccupazione crescente
Si prevede che l'acqua necessaria per soddisfare la domanda di cibo nel 2050 sarà il triplo di quella attualmente utilizzata dagli esseri umani. Intanto, recenti studi considerano l'effetto delle carenze idriche, delle inondazioni e della siccità legate al clima e la possibilità di accedere ad acqua fresca e pulita come sfida principale per le operazioni aziendali future.
Poiché i produttori di alimenti con accesso limitato all'acqua sono in aumento, è chiaro che occorre trovare nuovi modi per conservare le risorse idriche e ridurre al minimo il loro utilizzo. Le tecnologie per il trattamento e il confezionamento possono avere un ruolo molto importante.
"Alcune delle nostre più recenti tecnologie per il trattamento e il confezionamento hanno consentito ai produttori di alimenti di sapere quanta acqua viene utilizzata durante la produzione, da quali fonti proviene e dove e come viene scaricata."
"Necessitiamo di una valutazione effettiva dell'utilizzo dell'acqua nel nostro sito di produzione", afferma Kristina Åstrand, Director of Sustainability and Digitalisation di Tetra Pak Processing Systems. "Alcune delle nostre più recenti tecnologie per il trattamento e il confezionamento hanno consentito ai produttori di alimenti di sapere quanta acqua viene utilizzata durante la produzione, da quali fonti proviene e dove e come viene scaricata."
Kristina condivide le sue opinioni sulle aree più comuni in cui i produttori di alimenti possono ridurre l'utilizzo delle risorse nelle operazioni.
Aggiornare le apparecchiature di trattamento e confezionamento per ridurre al minimo l'utilizzo di acqua
La pulizia e la sanificazione sono parti integranti del trattamento degli alimenti. La disponibilità di acqua pulita è cruciale per assicurare la conservazione, la qualità e la sicurezza degli alimenti durante le operazioni.
Poiché l'acqua è coinvolta in circa il 95-99% delle operazioni di pulizia e sanificazione, una gestione scorretta di tale risorsa nel sito di produzione può determinare costi significativi, con un impatto sulla manutenzione dei macchinari e conseguenti perdite di entrate e riduzione della qualità degli alimenti. Inoltre, il consumo di acqua e le emissioni di carbonio sono interdipendenti e questo è il motivo per cui una gestione efficiente dell'acqua può ridurre notevolmente le emissioni di CO2.
"Oggi, la riduzione al minimo delle emissioni di carbonio, del consumo di acqua e della perdita di prodotto è diventata un elemento cruciale di tutte le nostre attività di Equipment and Line development", spiega Kristina. "Con il nostro metodo innovativo per la produzione di JNSD, ad esempio, trattiamo l'acqua con una dose e una filtrazione ottimizzate della luce UV anziché con la pastorizzazione. Insieme a una funzione di miscelazione in linea, i nostri clienti possono ridurre l'utilizzo di acqua fino al 50% e l'utilizzo energetico del 67%, rispetto alle linee convenzionali."
"Utilizzando il recupero dell'acqua, un nostro cliente è riuscito a ridurre il consumo di acqua del 95%, risparmiando 22 milioni di litri di acqua all'anno."
Quando gli alimenti sono pronti per il confezionamento, le macchine riempitrici a risparmio di risorse possono aumentare l'efficienza e la velocità della produzione, riducendo il consumo di acqua e vapore, generando meno acque reflue e riducendo così il relativo costo di rimozione per i produttori lattiero-caseari. La tecnologia di sterilizzazione di nuova generazione, ad esempio, consente di ridurre di cinque volte il consumo di elettricità e l'impronta ambientale, rispetto alle alternative PET asettiche che utilizzano la sterilizzazione con perossido di idrogeno.
"Rispetto alle apparecchiature convenzionali, la nostra soluzione completa più recente permette ai clienti di ridurre l'utilizzo di acqua del 70% attraverso una combinazione di nuove tecnologie per il trattamento e il confezionamento. Questo è accompagnato dall'ulteriore vantaggio di ridurre le emissioni di gas a effetto serra complessive del 20% e la perdita di prodotto del 30%", dichiara Kristina.
Recuperare l'acqua con stazioni di filtraggio
Fino al 20% dei nostri produttori di alimenti e bevande ha la propria sede e opera in aree idriche a rischio elevato o estremamente elevato. La possibilità di ridurre al minimo l'utilizzo dell'acqua per la produzione è cruciale per i produttori di alimenti e bevande che operano in aree in cui l'accesso affidabile all'acqua spesso non è una certezza.
L'utilizzo delle più recenti tecnologie per il filtraggio dell'acqua, ad esempio, può consentire di recuperare fino a 5.500 litri di acqua per ogni ora di funzionamento della macchina riempitrice. Filtrando lubrificazione, residui di materiale di confezionamento, perossido di idrogeno e pH alto/alcalino, è possibile incanalare nuovamente nel sistema acqua pulita e incontaminata.
"Per esempio, utilizzando il recupero dell'acqua, un nostro cliente è riuscito a ridurre il consumo di acqua del 95%, risparmiando 22 milioni di litri di acqua all'anno", afferma Kristina Åstrand.
Utilizzare i dati per individuare inefficienze nascoste
Anche l'aumento delle efficienze operative per ridurre l'utilizzo dell'acqua dipende dalla capacità di sbloccare punti dati nascosti negli stabilimenti di produzione. Implementando tecnologie che individuano e visualizzano punti dati preziosi, i produttori possono diagnosticare facilmente i processi, prendere decisioni più consapevoli e accedere a capacità aggiuntiva nell'infrastruttura esistente.
"Una serie di clienti ha ridotto i costi, ha incrementato la produzione e ha generato meno sprechi sfruttando la loro fabbrica nascosta. Creando una rappresentazione visiva delle loro prestazioni operative, possiamo individuare e affrontare i colli di bottiglia ed espandere così la capacità senza ulteriori importanti investimenti CAPEX. Per esempio, una linea che opera al 26% delle effettive prestazioni delle apparecchiature totali può raggiungere il 60% attraverso miglioramenti dell'efficienza, fornendo ai clienti un ulteriore volume di produzione," afferma Kristina.
"Con la giusta tecnologia, i produttori possono monitorare il consumo di acqua e ridurre al minimo le spese operative."
Per ridurre l'utilizzo di acqua nell'industria alimentare e delle bevande, soluzioni per il trattamento e il confezionamento a bassa emissione di carbonio sono cruciali per valutare e ridurre l' "impronta idrica" del nostro settore e individuare nuove aree di innovazione.
Per risparmiare acqua nelle operazioni è necessario adottare un approccio olistico in tutte le operazioni degli stabilimenti dei clienti, dall'ingresso delle materie prime all'intralogistica e la distribuzione. Per questo, sono necessarie soluzioni integrate che coprano l'intera supply chain, dall'inizio alla fine.
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