Con l'aumento dei costi energetici, le risorse idriche diventano più scarse e i requisiti ambientali si evolvono, i produttori di bevande e alimenti devono affrontare una pressione crescente per migliorare le prestazioni e controllare l'uso delle risorse. Più di un terzo delle emissioni globali di gas effetto serra è attribuito ai sistemi alimentari1. La sfida non è stabilire se sia necessario un miglioramento, ma come realizzarlo senza sostituire le apparecchiature.
Quando si parla di sostenibilità, l'attenzione è spesso rivolta all'impatto ambientale. In pratica, molte priorità in materia di sostenibilità sono strettamente legate all'uso delle risorse, ai costi operativi e al valore a lungo termine delle risorse esistenti.
Ottieni di più dalle tue apparecchiature, più a lungo
Il ciclo di vita delle risorse ha un impatto significativo sia sulla sostenibilità che sulle prestazioni operative. In primo luogo, se la tecnologia diventa obsoleta al punto da richiedere una nuova soluzione, spesso i macchinari più datati non possono essere riutilizzati o riconvertiti. Non si tratta solo di una questione di uso delle risorse, ma anche di continuare a trarre valore dagli impianti già installati.
"Gli aggiornamenti contribuiscono alla sostenibilità in termini di ciclo di vita delle risorse", spiega Manual Juncal, Senior Product Manager di Tetra Pak. "Se la macchina funziona bene e possiamo aggiornarla, possiamo prolungarne il ciclo di vita e sfruttare al meglio l'apparecchiatura. In questo modo si riducono anche gli investimenti futuri, poiché non dobbiamo sostituire le macchine e quindi è più sostenibile economicamente. Ad esempio, abbiamo macchine che sono ancora operative dopo 30 o 40 anni grazie ad aggiornamenti che le aiutano a soddisfare meglio le esigenze di oggi”
Migliorare le prestazioni attraverso un migliore uso delle risorse
Se il prolungamento del ciclo di vita delle apparecchiature è un tassello cruciale del puzzle della sostenibilità, gli aggiornamenti possono offrire un'ampia gamma di miglioramenti e ottimizzazioni per l'intero impianto, dalla riduzione delle risorse utilizzate all'ottimizzazione del consumo di acqua.
"Il luogo in cui ha sede un'azienda spesso è il fattore più importante, poiché sono le condizioni locali a creare le esigenze", afferma Juncal. "Ad esempio, un'area potrebbe essere soggetta a costi energetici elevati, mentre un'altra potrebbe dover affrontare una carenza idrica. A seconda del mercato, le priorità possono includere i costi energetici, la disponibilità idrica, gli obiettivi di sostenibilità o l'evoluzione della normativa."
Anche le normative svolgono un ruolo importante in questo senso, in quanto possono modificare i requisiti di produzione per le aziende. Prendiamo ad esempio la direttiva UE sulla plastica monouso, che affronta il problema dei rifiuti di plastica provenienti da tappi e calotte superiori dei contenitori per bevande. Ora questi contenitori devono essere dotati di tappi uniti, il che ha comportato per molti produttori la necessità di investire in soluzioni in grado di produrre questo nuovo tipo di confezione.
Migliorare l'efficienza delle risorse può apportare benefici che vanno oltre le prestazioni ambientali. Un minor consumo energetico, un minor uso dell'acqua e una riduzione dei rifiuti possono inoltre contribuire a ridurre i costi operativi e a migliorare le prestazioni produttive.
Come decidi dove concentrarti?
"L'interesse per gli aggiornamenti deriva da una serie di fattori: l'aumento dei costi delle utenze, la scarsità d'acqua, l'obsolescenza dei sistemi di automazione, l'evoluzione delle esigenze produttive, gli obiettivi di sostenibilità o i cambiamenti normativi", spiega Juncal. "Può anche essere reattivo o proattivo. Informiamo sempre i nostri clienti sull'obsolescenza, ad esempio, perché è qualcosa che devono tenere in considerazione; inoltre, gli impianti di automazione e controllo cambiano velocemente, quindi cerchiamo di informare i clienti di ogni potenziale aggiornamento con largo anticipo."
La difficoltà sta raramente nell'individuare gli aggiornamenti disponibili. Si tratta di capire dove i miglioramenti possano generare il massimo valore. Per farlo, spesso è fondamentale collaborare con il fornitore di soluzioni più adatto, in grado di guidare l'azienda verso le soluzioni giuste e di elaborare in modo proattivo un piano di aggiornamento che produca rapidamente un impatto positivo, garantendo al contempo le prestazioni necessarie nel lungo periodo.
Trovare le giuste opportunità
Un approccio proattivo agli aggiornamenti e alle prestazioni è fondamentale per ottenere il massimo da qualsiasi investimento, e con così tante opportunità può essere difficile trovare la strada migliore da percorrere. È qui che diventa essenziale un approccio collaborativo.
Inoltre, ogni cliente è diverso. Per un cliente, una pompa di calore può essere un aggiornamento chiave che contribuisce a ridurre il consumo energetico e, di conseguenza, le emissioni di carbonio. Per un altro, il passaggio dall'UHT diretto (trattamento a temperatura ultra elevata) all'UHT indiretto potrebbe essere la strada giusta per migliorare la profittabilità e la sostenibilità. Non esiste un unico aggiornamento, o una sola serie di aggiornamenti, che vada bene per ogni azienda: è necessario un approccio specifico e su misura.
"Gli aggiornamenti possono ampliare la capacità di soddisfare le esigenze moderne", aggiunge Juncal. "Si tratta di capire dove oggi si sta perdendo valore e di individuare i miglioramenti che domani potranno fare la differenza."
1. https://openknowledge.fao.org/server/api/core/bitstreams/121cc613-3d0f-431c-b083-cc2031dd8826/content