Le confezioni in cartone sono già riciclabili: infatti nel 2019 sono stati riciclati 51 miliardi di cartoni Tetra Pak. Ma per realizzare un'economia veramente circolare in cui i rifiuti sono gestisti in modo accurato e i materiali rimangono in uso, è necessario che tutte le confezioni possano avere una nuova vita. E ciò richiede un'innovazione collaborativa come quella in cui sono coinvolti Tetra Pak e Stora Enso.
Le confezioni di cartone usate poste in un cestino per la raccolta differenziata in molte parti del mondo entrano in un processo che termina quando i loro componenti - cartone, plastica e alluminio - ottengono una nuova vita come nuovi prodotti. Ma non è così ovunque, dato che mancano le infrastrutture e molti sistemi di gestione dei rifiuti sono lungi dall'essere ottimali in molti mercati. Il risultato è che a livello mondiale solo il 13,5% dei rifiuti globali totali viene riciclato, mentre il 37% finisce nelle discariche e il 33% viene bruciato oppure semplicemente gettato tra i rifiuti non riciclabili.
Come parte del suo nuovo ecosistema di innovazione e partnership per affrontare l'impatto sul clima dell'industria alimentare, Tetra Pak sta lavorando a fianco del partner di lunga data Stora Enso per ridurre o eliminare ove possibile la quantità di plastica, senza sacrificare la sicurezza alimentare.
Hannu Kasurinen, Vicepresidente esecutivo dei materiali per l'imballaggio di Stora Enso, afferma: "L'obiettivo strategico più importante per la nostra innovazione è rendere le confezioni riciclabili. E lo facciamo riducendo o sostituendo completamente i componenti fossili con materiali rinnovabili a base di fibre o con altri materiali non fossili. L'idea è di poter offrire soluzioni di confezionamento più sostenibili senza sacrificare la sicurezza alimentare e assicurandoci che lo spreco alimentare non aumenti".
Voices of Innovation
Voices of Innovation
Anke Hampel, Direttore acquisti per la Sostenibilità dell'Innovazione presso Tetra Pak, sottolinea che questo lavoro ha un punto di partenza molto forte, poiché oltre il 70% dei materiali nelle confezioni in cartone è già rinnovabile. "E abbiamo già compiuto una grande trasformazione verso l'utilizzo di polimeri rinnovabili. Ma quello che stiamo veramente cercando di fare insieme a partner come Stora Enso è arrivare alla confezione completamente a base di cellulosa, che poi ci aiuterà a realizzare un'economia circolare a basse emissioni di carbonio".
Stora Enso e Tetra Pak hanno recentemente annunciato che stanno unendo le forze per esplorare la possibilità di costruire una nuova linea di riciclo per aumentare significativamente il riciclo dei cartoni per bevande usati nell'Europa centrale e orientale. Uno studio valuterà la fattibilità della costruzione di una linea di riciclo su larga scala per cartoni per bevande usati presso la fabbrica di Stora Enso di Ostrołęka in Polonia.
Nel modello, Stora Enso impasterebbe e separerebbe le fibre dai cartoni per bevande usati e utilizzerebbe le fibre riciclate come materia prima, mentre Tetra Pak garantirebbe il riciclo e il riutilizzo di polimeri e alluminio.
Affinché l'innovazione abbia un impatto ambientale positivo, deve essere scalabile e condivisa con il resto della catena del valore e più in generale con l'industria del confezionamento. Pertanto, in un'ottica di cambiamento rispetto al precedente lavoro di ricerca e sviluppo, gran parte dei frutti della collaborazione deve essere condivisa apertamente.
"Ci auguriamo che le persone coinvolte siano in grado di portare sul tavolo tutte le loro idee più folli", afferma Hampel. "Se lo fai da solo, potresti perdere di vista la diversità di idee che potrebbe aiutarci a velocizzare il lancio del prodotto sul mercato, data la situazione ambientale in cui ci troviamo".
È fiduciosa che tutti i componenti a base fossile delle confezioni attuali possano essere sostituiti con materiali rinnovabili. "Si tratta di trasformare il sogno in realtà, riunendo i soggetti giusti nella catena del valore. Penso che l'industria del confezionamento abbia ricevuto un campanello d'allarme - molto forte - e stia prendendo molto sul serio la sfida".
Kasurinen afferma che l'industria del confezionamento è ancora all'inizio del suo percorso di collaborazione. "Più stanziamo risorse, più apriamo all'innovazione, più troviamo opportunità. E quando lo facciamo in collaborazione, possiamo raggiungere i nostri obiettivi e poi stabilirne di nuovi lungo la strada."
Voices of Innovation
Voices of Innovation