Lavorare in partnership per fornire un super porridge arricchito ai bambini delle scuole in Kenya
La sfida/le premesse: malnutrizione e bassa frequenza scolastica nella regione ASAL
In Kenya, il 36% della popolazione vive nella regione ASAL (Arid and Semi-Arid Lands, territori aridi e semi-aridi) che corrisponde all'80% del territorio del Paese. La difficoltà di garantire nutrizione e sicurezza degli alimenti ai 15 milioni di persone che popolano questa regione è evidente: il tasso di malnutrizione è pari al 65% rispetto alla media nazionale del 29%. Inoltre, nella regione ASAL il numero di bambini che non frequentano la scuola è elevato. Secondo i dati del Kenya Population and Housing Census (KPHC) il numero di bambini che frequentano gli istituti scolastici nel Paese è pari a 18,3 milioni, con una media di frequenza nazionale dell'85%. Tuttavia, il 90% dei 2,4 milioni di bambini che non vanno a scuola vive nella regione ASAL.
Nell'ambito del Ministero per l'Istruzione è stato istituito il National Council for Nomadic Education in Kenya (NACONEK), agenzia governativa semi-autonoma, a cui è stato assegnato l'incarico di aumentare le possibilità di accesso agli istituti scolastici, nonché la partecipazione costante e il completamento del percorso educativo dei bambini che vivono nella regione in insediamenti informali e colpiti da elevati tassi di povertà. Un sondaggio condotto dal NACONEK e dall'UNICEF ha evidenziato che l'alimentazione nelle scuole è l'iniziativa fondamentale per riportare i bambini nelle scuole e risolvere i problemi correlati alla nutrizione e alla sicurezza degli alimenti. Tuttavia, gli istituti scolastici nella regione affrontano molte sfide relative alle infrastrutture, a causa della mancanza di refrigerazione, acqua potabile, elettricità e logistica che rendono difficoltoso l'accesso a un'alimentazione sicura.
L'iniziativa: introdurre un porridge ready-to-drink per garantire l'accesso a un'alimentazione sicura
Il NACONEK ha implementato un intervento fondamentale denominato "Porridge 4 Education Programme".
Per risolvere i problemi relativi alla sicurezza degli alimenti e all'accesso a un'alimentazione sicura nelle scuole, è stato istituita una partnership collaborativa tra Tetra Pak, Tetra Pak Food for Development, Ingredion, DSM e il nostro cliente Jetlak Foods Limited per sviluppare il "Super Porridge", alimento liquido a base di cereali ready-to-drink per gli scolari.
Il prodotto viene realizzato utilizzando raccolti di provenienza locale, con enfasi sui raccolti resilienti al clima coltivati a livello locale contenenti mais, soia, sorgo e patate dolci. È inoltre molto arricchito con 15 micronutrienti, tra cui vitamine A, C, E, calcio, zinco e ferro.
Ingredion fornisce supporto con la sua esperienza e le sue tecnologie per soluzioni mirate a ottimizzare consistenza e stabilità, sviluppo di formulazioni e sviluppo di prodotti desktop presso il suo centro di sviluppo prodotti in Kenya. Royal DSM ha fornito la propria esperienza nell'ambito della fortificazione per l'aggiunta di vitamine e micronutrienti in base alle carenze nutrizionali locali.
La confezione scelta per distribuire il prodotto in modo sicuro nelle scuole è Tetra Brik Aseptic® da 250 ml. Base. Sono stati preparati diversi prototipi e condotti test di accettabilità con gli scolari per conseguire una percentuale di accettabilità dell'88%.
Tetra Pak Food for Development ha fornito il suo supporto con l'implementazione del programma pilota a cui attualmente partecipano 5.000 bambini in tre Paesi. Vengono raccolti i dati di base per misurare la maggiore frequenza scolastica, l'aumento delle iscrizioni e il miglioramento delle condizioni di salute. Il NACONEK ha misurato l'altezza, il peso e la circonferenza delle braccia dei bambini nelle scuole che partecipano al programma pilota. Dopo il consumo del porridge le confezioni in cartone vuote verranno raccolte e trasportate presso un impianto di riciclo a Nairobi affinché vengano convertite in materiali scolastici e banchi.
Il valore: miglioramento della salute e della frequenza scolastica dei bambini e creazione di posti di lavoro
Grazie a un'alimentazione regolare lo stato di salute dei bambini migliorerà e ciò fornirà un incentivo a frequentare la scuola, riducendo i tassi di analfabetismo. Spesso, inoltre, i pasti scolastici costituiscono l'unica fonte di alimentazione che i bambini ricevono. Il programma consentirà inoltre di ottimizzare quattro catene del valore dell'agricoltura locale nell'ambito di mais, soia, sorgo e patate dolci, gli ingredienti principali del prodotto.
Lo sviluppo del programma, che prevede formazione, produzione, aggregazione, trattamento, stoccaggio, logistica del trasporto, marketing e consumo consentirà di creare 5.000 posti di lavoro per i giovani che lavorano nell'ambito delle catene del valore e fornirà mezzi di sussistenza sostenibili per risolvere i problemi di povertà di 12.000 famiglie di piccoli agricoltori che produrranno i cereali per il porridge e riceveranno così un reddito stabile e sicuro.
"Apprezziamo moltissimo di far parte di questo programma di alimentazione nelle scuole e collaborare con tutti gli stakeholder è estremamente importante per Ingredion. Siamo estremamente lieti di vedere che i bambini apprezzano sia la consistenza che il gusto del Super Porridge, sviluppato presso il nostro laboratorio di realizzazione delle idee a Nairobi, in Kenya. Dopotutto, se non ha un sapore piacevole i bambini non lo berranno, anche se è molto nutriente", spiega Kennedy Ouma, Business Director, Africa e Medio Oriente
"Condividiamo appieno l'obiettivo di NACONEK di fornire agli scolari nella regione ASAL un'alimentazione assolutamente necessaria e siamo lieti e orgogliosi di fornire il nostro supporto con la nostra esperienza e le nostre competenze nell'ambito della fortificazione e della nutrizione", afferma Amar Ali, Presidente, regione dell'Africa
Uno sguardo al futuro
Questa iniziativa mira a incoraggiare i 455.000 scolari che attualmente non frequentano le scuole a iscriversi presso gli istituti scolastici. Il programma ha inoltre l'obiettivo di ridurre i tassi di analfabetismo del 30%, i tassi di malnutrizione del 50% e l'indice di povertà del 25% entro il 2026.
I partner hanno già iniziato a lavorare all'innovazione con nuove formulazioni tra cui varianti al gusto di frutta per fornire varietà del prodotto ai bambini. L'obiettivo è introdurre il concetto del Super Porridge in altri Paesi della regione insieme ai nostri clienti, partner e relativi stakeholder. Pertanto, ci impegniamo a collaborare per conseguire il nostro obiettivo di aumentare l'accesso a un'alimentazione sicura per i bambini.