食品和饮料的消费趋势，及其对分离机的影响
从婴儿配方奶粉到橙汁，从运动营养饮料到无数的乳制品，食品和饮料在很大程度上依赖于机械分离过程。那么，是什么消费趋势推动了分离衍生产品的普及？这些趋势对分离机设备又意味着什么？
只要在本地超市的过道上逛一逛，您就会看到几十种，甚至几百种食品和饮料，它们的存在都归功于一种常见的食品加工技术：分离。
也许您知道分离机可用于去除牛奶中的奶油或者筛出乳清中的干酪凝块。但是，对于无数的其它过程来说，分离技术同样至关重要 ——比如分离技术可用于去除婴儿配方奶粉原料中的孢子和细菌，也可用于澄清橙汁，还可用于生产冲泡健身后奶昔所用的蛋白粉。
事实上，分离机对于早餐桌上的主要产品（如酸奶和奶酪）来说必不可少，同样，由于分离机可用于去除夸克、椰子水中的油和混浊物，也可用于去除液体营养补充剂（如代餐奶昔和营养饮料）中的杂质并精制乳清粉基质，所以分离机对于这些新产品来说也是必不可少的。
分离技术的出现已经有数十年的历史，随着消费趋势对食品加工商提出各种新的要求，分离技术也在不断地发展。
分离技术对于确保婴儿配方奶粉安全的作用
以婴儿配方奶粉为例。日益增长的需求和消费者对产品安全和纯度的关注正促使制造商采用更加严格和复杂的分离工艺。
由于婴儿无法耐受细菌或孢子，生产商不遗余力地确保在加工过程中去除任何此类杂质。
北美和欧洲曾拥有最高的质量标准，然而现在，全球各地的质量标准都在不断提高。中国是目前最大和增长最快的婴儿牛奶市场，正在领导亚太地区掀起一场婴儿配方奶粉的高端化运动。
乳清蛋白是婴儿配方奶粉和相关产品（如液体营养补充剂和运动蛋白粉）的核心原料。乳清蛋白具有很高的营养价值。在婴儿配方奶粉中，为了模仿母乳，乳清蛋白的比例必须经过精心调整。
乳清（奶酪制作过程中的一种副产品）是一种敏感产品，其质量依赖于有效的分离。
首先，必须在净乳机中把液体乳清中的奶酪残渣（即细颗粒）分离出来。然后，在另一个分离机中去除乳清奶油（即脂肪），接着在离心除菌机单元中去除孢子和细菌。分离过程越有效，脂肪含量就越低，浓缩乳清的质量就越高。
“乳清原来是一种无用的副产品，用于喂养动物。没有人认为它可供人类食用，”利乐乳品离心应用专家Aulikki Kemppainen说。“后来人们开始意识到，乳清中含有大量营养蛋白。今天，乳清创造的价值几乎超过了奶酪生产。”
乳清和高蛋白产品
一股全球性的追求健康生活方式的消费趋势正在拉动对乳清的需求。“消费者开始关注高蛋白、低脂肪的产品。通常，他们希望在尽可能少摄入脂肪的情况下，获得尽可能多的蛋白质。这就是为什么现在对从脂肪和乳糖中提纯出来的纯乳清蛋白的需求正在增长的原因，”Kemppainen说。
当然，运动营养产品也是如此，随着人们对个人健身的兴趣不断增加，运动营养产品的需求也在快速增长。这些产品要么以粉末形式销售，要么以预混合饮料形式销售。全球需求正以每年大约8%的速度增长。*
再加上用于体重管理的营养蛋白补充剂和与年龄相关的代餐产品，就不难理解为什么乳清是热门产品了。
“健康地变老是一个不断增长的趋势，而乳清蛋白是临床和年龄相关营养产品的重要组成部分，”利乐业务开发和营销经理Gareth Cheverton解释道。
最大、最成熟的乳清蛋白市场是美国和欧洲，但全球各地对乳清蛋白的兴趣都在强劲增长。
利乐乳清技术专家Nanne van Dijk说：“我们从印度和东欧收到越来越多关于投资乳清蛋白设备的咨询。这些国家和其它国家的生产商开始意识到，随着奶酪产量的增长，乳清蛋白可以成为一项收入来源。”
据预测，未来五到六年，亚太地区、中东和非洲将是乳清蛋白增长最快的市场，其主要用于生产代餐产品和补充营养饮料，这些市场对乳清蛋白加工设备的需求也会上升。*
乳品厂的新收入来源
其它乳制品应用的蛋白质趋势也很明显，比如夸克，其低脂肪、高蛋白的特点在欧洲市场以及大洋洲和中国等国外市场越来越受欢迎（尽管中国人在放纵享用甜点时更喜欢选择全脂加糖产品）。
此类产品为乳品厂提供了多样化发展的机会，也为其提供了新的收入来源，特别是在牛奶需求不再增长的西方市场。
鉴于乳清是奶酪生产的副产品，其供应受到奶酪生产能力的限制。随着消费者对乳清产品需求的增长，未来，制造商可能会在确保获得足够乳清方面面临挑战。“我们已经看到，各家企业正在展开合作，以确保乳清的供应，”van Dijk指出。
乳清分离也需要大量的资本投资。因此，规模较小的奶酪企业往往将其乳清水卖给第三方进行加工。而规模较大的乳品厂和奶酪制造商往往拥有足够的能力投建自有乳清生产线。
对离心除菌机的需求增加
这一切对于分离机而言意味着什么？乳清蛋白生产中原料纯度的重要性，以及消除细菌和孢子以确保高品质的极端重要性，正在推动人们对离心除菌机单元的兴趣，离心除菌机是用于去除细菌和孢子的专业分离机。
对于奶酪制造商来说，离心除菌机的性能至关重要，因为奶酪内的厌氧孢子会在成熟期间或成熟之后使产品变质，而这种变质从外表上是看不出来的。
乳清生产也存在同样的问题，生产商会先用净乳机去除奶酪细颗粒，再将脱脂乳清从乳清奶油中分离出来，然后再去除细菌和孢子。
同样，分离机的规格对于满足生产商的标准和期望是至关重要的，特别是生产商对多功能分离设备的需求越来越大，他们希望分离设备能够具有最强的脱脂能力，同时又能灵活调整产能。
“我们看到对兼具更强脱脂能力和更高产能的设备的需求正在增长，”利乐的Aulikki Kemppainen说。
对此，她建议，生产商可以尝试使用密闭式分离机来获得竞争优势，因为与半开放式分离机相比，密闭式分离机的产能灵活度更高。
自1878年获得专利以来，分离机技术已经取得了长足的进步，可以肯定的是，新的消费趋势将继续推动食品和饮料领域这一主要加工设备的发展。
*资料来源：3A商业咨询
