新しいアイデアをスケールアップ可能かつ市場投入可能なアイスクリームに変える
適切なレシピ開発、材料に関する専門知識、そしてプロセス検証により、新しいアイデアを、安定して製造でき、品質を維持したまま規模を拡大し、自信を持って、かつ開発の負担を軽減して、市場に投入できるアイスクリームへと変えることができます。
アイスクリームは、お馴染みの人気商品が絶えず進化し続けるカテゴリーです。消費者の期待が変化する中、材料はイノベーションと差別化を図るためのスマートな手段の一つとなります。具体的には、油脂の配合を調整したり、新しいタンパク質をテストしたり、具材を加えたり、あるいは異なる栄養プロファイルを構築したりすることになるかもしれません。そのすべてにおいて、消費者が期待する贅沢な体験を維持することが求められます。
新しい材料を形作る方法
従来のアイスクリームでは、クリームが脂肪分とタンパク質の両方を供給していました。現在では、多くの製品で乳製品にココナッツやパームなどの植物性油脂が組み合わせられているほか、植物由来タンパク質の活用を検討するメーカーも増えています。場合によっては、こうした製品は味や品質の面で従来のアイスクリームに驚くほど近いものとなっています。これにより、官能品質を損なうことなく、原材料コストの最適化、変化する食の嗜好への対応、そして製品ポートフォリオの拡充といった機会が生まれています。また、メーカーは、様々な栄養プロファイルに対応し、原材料コストを管理し、市場で際立つ製品を生み出す柔軟性を得ることができます。
ソラマメは、このアプローチが新たな可能性を生み出す一例です。ソラマメは、クリーミーで贅沢なアイスクリームの味わいをサポートする力に加え、比較的ニュートラルな風味と淡い色合いを持つことから、注目を集めています。このため、機能性、食感、配合のバランスを追求するメーカーにとって、有力な選択肢となっています。
テトラパックのプロダクトディベロップメントセンターでは、不確実性を低減するレシピ開発、自信を持って意思決定を行えるよう支援する実践的な配合試験、そして本格的な生産に移行する前のプロセス検証を通じて、メーカーが原材料を深く探求できるよう支援しています。
テトラパックのアイスクリームプロダクトディベロップメントセンターの材料専門家である Ronnie Kragh Enggaard は次のように述べています。
「新しい材料は、複数の問題を一度に解決する手助けとなる時に、最も価値を発揮します。希望する味と食感を再現できるか？ 配合において機能するか？ そして、フリージングや生産に導入しても、そのパフォーマンスを維持できるか？などです。」
この幅広い視点は、原材料のパフォーマンスがプロセスの一部に限定されることはほとんどないという点を考慮したものです。有望な材料は紙に強く見えるかもしれませんが、粘度、エアレーション、オーバーラン、あるいはラインの安定性に問題を引き起こす場合があります。また、適切な機能的メリットをもたらすものの、味、色、あるいは消費者への訴求という点で魅力に欠けている材料もあるでしょう。ソラマメの場合と同様に、目標は、スムーズで信頼性の高い生産を支えつつ、製品体験を向上させることができる材料を見極めることです。
これが重要なのは、材料の性能が生産効率、製品の一貫性、そして最終的には収益性に直接影響するためです。
ミックスから市場投入へのアイデアのスムーズな移行を支援
テトラパックのアイスクリームプロダクトディベロップメントセンターでは、レシピそのものを超えた実践的な試験を通じて新しいアイデアをテストしています。材料の選択、プロセスパラメーター、そして最終製品のパフォーマンスとの関連性を探り、実験室規模のイノベーションと工業生産の現実を橋渡しします。
これにより、大規模な生産決定を行う前に、材料が風味の出具合、口当たり、食感、安定性、加工性にどのような影響を与えるかを評価することができます。その結果、リスクを低減し、より迅速かつ確信を持って進めることができるようになります。これは地場メーカーから地域企業やグローバルな企業に至るまで同様に重要であり、メーカーの皆様がコンセプトを評価し、改善すべき点を決定し、製品とプロセスを一体として構築することで安定した生産体制を築くのを支援します。
Ronnie は次のように説明しています。
「私たちは、単にその材料が使用できるかどうかを問うだけではありません。その材料が製品にどのような変化をもたらすか、プロセスにとってどのような意味を持つか、そして前進するのに十分な強い方向性があるかどうかを見ています。」
この区別が重要なのは、どのような新しい材料であっても、消費者が期待するクリーミーさ、滑らかさ、そして贅沢な味わいを提供し続けなければならないからです。同時に、信頼性、効率性、一貫性が業績に影響を与える生産パフォーマンスもサポートする必要があります。今日の市場において、成功は製品体験と生産パフォーマンスの両方を同時に適切に実現できるかどうかにかかっています。
アイスクリームの全プロセスにわたるサポート
適切な配合サポート、原材料に関する専門知識、そして試作規模の能力があることで、アイスクリームメーカーは十分な情報に基づいた意思決定を行うことができ、次の製品に何を取り入れるべきか、何を取り入れるべきでないかが明確になります。
原料によっては、食感を向上させるものもあります。また、よりすっきりとした風味プロファイルを実現したり、新たな製品ポートフォリオを開拓したり、植物由来のアイスクリームなど成長著しいカテゴリーへの参入を加速させたりするものもあります。しかし、テストや検証を行わなければ、どの機会が商業的かつ技術的に実現可能であるかを判断することは困難です。
これは、最初のバッチを発売する場合でも、地域で人気の商品を拡大する場合でも、あるいは大量販売されているベストセラー商品を刷新する場合でも同様です。最初のコンセプトから本格的な生産に至るまで、規模は異なるかもしれませんが、その価値は変わりません。それは、原料の検証を、信頼性が高く、品質を維持したまま規模を拡大でき、より迅速に市場に投入できるアイスクリームへと、よりスムーズかつスマートに変える方法です。適切な専門知識があれば、その道のりは予測可能になり、商業的な成功を収めることができるのです。