均质机解决常见质量问题
均质可以解决包括味道、沉淀和口感在内的一系列食品和饮料的质量挑战。本文着重探讨多种饮料种类生产中面临的两个关键挑战。
保持均匀：防止分离
如果没有均质机，现代乳制品生产商将无法生产出一种能保持稳定而不使奶油上升到顶部的均匀乳制品。当牛奶中的脂肪球通过均质机时，其体积减小对其上升趋势有很大影响。
从下表中可以看出，沉淀和分离也是大米、坚果、谷物和大豆（RNGS）饮料生产商面临的一个问题，这些饮料的配方通常与牛奶相似。这些饮料通常含有脂肪来源，如植物油，会使其成为介于脂肪和水之间的乳液。就像牛奶中的奶油一样，油也有上升的趋势。均质通过使乳液保持稳定来防止这种情况发生。均质还能分解这些饮料中存在的大颗粒纤维，以防止纤维沉淀。
均质的另一个作用是分解蛋白质，防止热处理后的蛋白质结块。所有这些都确保了RNGS饮料有更长的保质期和更好的外观。
如果您曾经用榨汁机制作过果汁，您会注意到，纤维很快就会开始分离到底部。在果汁加工中使用均质机的主要目的之一就是防止这种情况发生，从而稳定浑浊物。在均质过程中，水果和蔬菜细胞在通过狭窄缝隙时因受到挤压而破裂。
施加的压力越高，能源消耗的成本就越高。均质的技巧是施加恰当的压力，使其大小刚好可以获得预期的颗粒粒径。Eagle Liang是利乐的均质机产品经理，根据他的经验，在果汁行业通常不需要超过200巴的压力。他表示：“过度使用压力只会增加不必要的成本，降低了利润，却没有提高果汁质量。”
| 白奶 | 调制乳 | 纯果汁/果肉果汁 | RNGS* | 番茄 | |
| 防止沉淀和分离 | ● | ● | ● | ● | ● |
| 实现稳定的浑浊物 | ● | ||||
| 实现更高的粘度 | ● | ● | ● | ||
| 提高口感 | ● | ● | |||
| 减少添加剂的需求 | ● | ● | ● | ||
| 改善颜色和/或口味 | ● | ● | ● | ● | ● |
*大米、坚果、谷物和大豆产品
50度白。或橙色
您有没有仔细观察过一杯牛奶的颜色？很明显，牛奶脂肪含量越高，看起来就越会泛黄。脱脂牛奶的外观更白。无脂牛奶会有点轻微的蓝色调。均质可以通过改变折射率改善牛奶的颜色。较小的颗粒在散射光线方面与较大的颗粒不同，这使得均质后的牛奶看起来更白。在印度，水牛牛奶是一种优质牛奶，颜色非常白。奶牛牛奶均质后，会变得像水牛牛奶一样白，因此印度消费者会以更积极的方式看待它。
颜色也是果汁的一个卖点，它能让果汁更诱人、更促进食欲。均质不仅能改善果汁的颜色，还能提高其营养成分。因为更多的细胞内物质会被释放到果汁中，并成为可供消化的物质。例如，均质能释放番茄中更多的营养物质番茄红素（红色色素）和胡萝卜中的β-胡萝卜素（橙红色色素）。
而在味道方面，细胞内物质的释放使味道更自然、更丰富，因此无需添加合成调味品。在加工过程中，热量也是一个重要因素，因为处理温度更低时能更好地保留天然的味道和风味。
为达到更好的产品质量，许多现代均质机被设计为使用较低的压力。由于快速释放高压引起的内爆会在均质头内产生热量，因此较低的工作压力意味着较低的热冲击。
Eagle Liang说：“我们看到越来越多的客户想要减少热冲击，例如，客户更喜欢使用VTIS来保存风味，也更喜欢一步法超高温处理。只要有可能，客户都愿意投资采用低温设计的新工艺或设备。所有人都在寻找一种能稳定生产高质量产品但能源使用量更少的解决方案。”
RNGS稳定性试验
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