Hur behåller du kontrollen över matsäkerhet och kvalitet när produktionen förändras?
En yoghurtproducent i Kina fick klagomål om produktsäkerhet och kvalitet. Kunderna rapporterade förändringar i smak och färg, och produktkvaliteten varierade mellan produktionsomgångarna.
När anläggningen bedömdes spårades problemet tillbaka till rengöringssteget. Anläggningens manuellt manövrerade rengöringssystem, CIP, gav inte en konsekvent rengöringseffekt.
CIP rengör processutrustningens invändiga ytor mellan produktionskörningarna. På den här anläggningen var operatörerna tvungna att övervaka rengöringstiden, flödeshastigheten, temperaturen och rengöringsmedelskoncentrationen själva. De gjorde också de nödvändiga anslutningarna manuellt. Om dessa förhållanden skulle hamna utanför intervallet skulle effekten kunna komma in i nästa produktionsomgång.
För Kevin Liu, Product Manager for Upgrades på Tetra Pak, är detta den punkt som producenterna behöver titta på.
”Kontroll är det viktigaste. Vi vill inte upptäcka att något är fel efter att det redan har hänt.”
När rengöringsproblem uppstår i produkten
Yoghurtproducenten uppgraderade till en Tetra Pak Automated CIP Station.
Det förändrade hur rengöringscykeln hanterades. Definierade processförhållanden och automationsförreglingar byggdes in i programmet i stället för att förlita sig på att operatörerna skulle övervaka dem under hela cykeln.
Temperaturen visar hur detta fungerar. Om ett rengöringssteg kräver 75 °C under en viss period startar timern först när temperaturen har uppnåtts. Om temperaturen sjunker pausas timern och en varning uppmanar operatören att kontrollera orsaken. Tidtagningen återupptas när önskad temperatur återställs.
Anläggningen mätte resultatet efter automationsuppgraderingen 2015. ATP-testning, som användes för att bedöma rengöringseffektiviteten, visade en 40-procentig förbättring av rengöringseffekten. Och konsumentklagomålen minskade med 52 procent.
Dessa konsumentklagomål hade kopplats till förändringar i smak och färg. Deras minskning gav producenten ett tydligt mått på konsistens i den färdiga produkten.
Effekten av CIP-uppgraderingar kan också utökas till anläggningsprestanda. I andra CIP-stationsuppgraderingsfall i APAC och Europa har energibesparingar på cirka 95 000 euro per år registrerats. Rengöringsprocessen körs på definierade villkor, i stället för att fortsätta enligt manuell timing när dessa villkor inte har uppfyllts.
Operatörerna har också ett detaljerat register över varje rengöringscykel. Instrumentpanelen fångar upp rengöringsparametrarna och deras trender för det andra. Om en avvikelse eller ett larm inträffar kan teamet se vad som hände och när.
Det dokumentet blir användbart när ett kvalitetsproblem behöver undersökas. Teamet kan arbeta utifrån rengöringsdata i stället för att rekonstruera händelser från periodiskt återkommande manuella register. Som Kevin förklarar:
”Operatören behöver fortfarande kontrollera processen. Men nu visar automationssystemet avvikelserna och larmen, och rapporten ger dig detaljerna efteråt.”
Uppgraderingen åtgärdade en specifik svaghet i den befintliga processen. Anläggningen behövde inte byta ut hela produktionssystemet för att ändra hur rengöringen hanterades.
Så skyddar trycket behandlad produkt under värmebehandling
Värmebehandling medför en annan risk matsäkerhetsrisk.
Inuti en pastöriseringsenhet eller UHT-enhet hålls behandlad produkt åtskild från obehandlad produkt eller processvatten när den passerar genom en värmeväxlare. Om en läcka uppstår blir riktningen för läckaget avgörande.
Övervakning av differentialtryck övervakar trycket på båda sidor av värmeväxlaren. Det nödvändiga tryckförhållandet upprätthålls så att obehandlad produkt eller processvatten inte kommer in på den behandlade produktsidan om en läcka uppstår.
Trycksändare tillhandahåller mätningarna och automationssystemet reagerar när kritiska värden uppnås. Detta ger producenten insyn i om det nödvändiga tryckförhållandet upprätthålls under produktionen.
Genom att hålla det förhållandet inom de definierade gränserna minskar exponeringen som uppstår vid matsäkerhetsfel. En produktåterkallelse kan medföra direkta kostnader och anseendemässiga konsekvenser.
För producenter som levererar till den amerikanska marknaden kan övervakning av differentialtryck också utgöra en del av att uppfylla tillämpliga FDA-krav. I Europa kan samma typ av tryckkontroll stödja relevanta lagkrav kring produktsäkerhet.
Värmeväxlarens integritet kan också kontrolleras utan att utrustningen behöver demonteras. Ett integrerat läckagetest pressar värmeenhetens nedströmssida i cirka tio minuter. En läcka i värmeväxlaren eller anslutande rörsystem indikeras sedan på operatörsgränssnittet. På så sätt undviks flera timmars avbrottstid i samband med demontering av utrustningen för ett traditionellt läckagetest.
När en uppgradering kan åtgärda en brist i processen
Bedömningen av behovet av en uppgradering börjar med processen. Identifiera var matsäkerhet eller produktkvaliteten beror på ett tillstånd som håller sig inom definierade gränser. Se sedan hur detta förhållande kontrolleras i dag och vad som händer när det avviker.
Produktionskraven förändras över tid. Processen måste visa operatörer när ett kritiskt tillstånd har flyttats utanför intervallet och lämna tillräckligt med bevis för att förstå vad som hände.
En riktad uppgradering kan lägga till den kapacitet som saknas vid den tidpunkten. Att fånga upp en avvikelse skyddar produkten tidigt och det är också det som gör att nästa batch körs som den senaste gjorde och inte blir ett större produktionsproblem.
Välj ett viktigt steg på linjen och titta på vad det säger dig idag. Om underlaget är bristfälligt kan du prata med oss om vad en uppgradering skulle kunna tillföra.
1 Data collection from CIP Station upgrade cases involving dairy customers in APAC and Europe