Kate Farms växtbaserade, kliniskt utvecklade shakes och formler älskas av tusentals familjer och används av amerikanska vårdgivare på över 1 450 sjukhus.
En personlig historia blir ett företag
Catherine Hayden, EVP Chief Marketing Officer på Kate Farms, förklarar hur allt började: ”För 19 år sedan föddes grundarnas dotter Kate. Hon hade cerebral pares och kunde inte matas oralt. Vid fem års ålder insåg hennes föräldrar Richard och Michelle att hon inte klarade sig så bra med de enterala näringsprodukter som fanns på den tiden, så de bestämde sig för att ta saken i egna händer”.
Med hjälp av expertkliniker och en vegansk kock tog paret fram en helt ny formel med ekologiska, växtbaserade ingredienser utan de allergener, konstgjorda färger, sötningsmedel och smaker som finns i traditionella formler. Det skulle vara lättsmält, stödja en hälsosam tarmmikrobiom och hjälpa immunsystemet. Det fungerade.
Det tog inte lång tid för Richard och Michelle att inse att det fanns många andra familjer som deras. Andra föräldrar som sökte goda, näringsrika produkter för barn med särskilda kostbehov och även vuxna som inte mådde bra av de traditionella alternativen. Idén till Kate Farms verksamhet föddes.
Snabbspolning 19 år framåt och Kate Farms tillhandahåller en rad växtbaserade shakes och formler, helt baserade på ekologiskt ärtprotein. Alla deras produkter är utformade för enkel matsmältning och fria från vanliga allergener som mjölk, ägg, fisk, skaldjur, trädnötter, jordnötter, vete, sojabönor och sesam. Dessutom är alla certifierade med USDA Organic och Non-GMO Project Verified, och de är glutenfria och koshervänliga.
Som registrerad dietist med erfarenhet av spädbarnsnäring var Catherine medveten om fördelarna med bra kost på hälsan innan hon började sitt jobb på Kate Farms. Men de senaste åren har den förståelsen tagits till en helt ny nivå. ”När jag först såg den positiva inverkan som våra produkter hade undrade jag varför ingen hade gjort det här förut”, säger hon.
Varför hade de inte det? ”Först och främst så fanns det redan ett förankrat system, där två företag hade större delen av marknaden. Det tog tid och beslutsförmåga att ändra på detta och kunna höja standarden inom medicinsk nutrition”, förklarar hon. Nu förändras saker och ting, delvis tack vare Kate Farms. Goda och näringsrika växtbaserade livsmedel blir äntligen mer och mer tillgängliga för personer med särskilda näringsbehov.
Samarbete med Tetra Pak
För att få de nödvändiga nivåerna av produktintegritet och kommersiell sterilitet visste grundarna att deras produkter skulle kräva en aseptisk förpackning. Därför kändes det naturligt att jobba med Tetra Pak, som är pionjärer inom aseptiska förpackningar. Kapacitet och operativa skäl spelade också en viktig roll i deras beslut. Den specifika förpackningen de valde var Tetra Prisma Aseptic (250 ml och 330 ml) med DreamCap – en praktisk portionsförpackning med en lättkyld, åttasidig form som är lätt att hålla i.
Kate Farms val av kartong bekräftades senare av en konsumentpreferensstudie som jämförde uppfattningar om Tetra Pak-kartonger med uppfattningar om PET-flaskor. Det visade sig att konsumenterna betraktar kartongförpackning som mer premium och mer naturliga än plast – en åsikt som förstärks av att många hälsofrämjande märken använder kartong idag.
Produktutvecklingsstöd
Under årens lopp har Kate Farms tagit fram och testat flera nya produktformuleringar tillsammans med Tetra Pak vid produktutvecklingscentrum i Denton. ”Pilotanläggningen har varit en otrolig tillgång för oss”, säger Catherine. ”De har hjälpt oss producera batcher med prover för kliniska studier, och om vi kämpar för att göra en komplicerad teknisk produkt är Tetra Paks experter på livsmedelstillämpningar alltid villiga att samarbeta med vår medtillverkare för att förstå och lösa problemet.”
Kate Farms öppnade nyligen sitt eget toppmoderna innovations- och kvalitetscenter (IQ) i Goleta, Kalifornien, i Santa Barbara County. ”Vi behöver fortfarande Denton-teamet för vissa saker, men att ha vår egen IQ i Goleta hjälper oss att snabba på produktinnovationscyklerna”, förklarar Catherine.
Workshops om gemensam innovation
Tetra Paks lokala marknadsföringsteam har genomfört flera innovationssessioner med Kate Farms. Catherine minns att hon blev positivt överraskad av en sådan händelse när diskussionerna gick långt bortom produkt, bearbetning och förpackning. ”Teamet delade med sig av några riktigt innovativa idéer om gemenskap och kundvård, och hur vår webbplats kan bli en samhällskanal för människor med hälsobehov.”
”Tetra Paks marknadsföringsteam delade med sig av några verkligt innovativa idéer om gemenskap och kundvård.”
Catherine Hayden, EVP Chief Marketing Officer, Kate Farms
Nå nya konsumenter
I början såldes Kate Farms produkter huvudsakligen i butiker, men 2017 bytte de fokus till medicinska kanaler som till exempel sjukhus och hemsjukvårdstjänster. Nu, med den ökande populariteten för drickfärdiga kosttillskott och näringsprodukter, öppnas nya möjligheter. Kate Farms kompletterar sitt medicinska sortiment med en serie dagliga näringsprodukter för vanliga konsumenter, som ska säljas via vanliga nationella återförsäljare.
De lanserade nyligen en rad barnshakes i Targets stormarknader, varav en erkändes som det ”bästa barnnäringssnackset” av det amerikanska livsstilsmediamärket Good Housekeeping. ”Förpackningsdesign är särskilt viktigt för barnens näring”, förklarar Catherine. ”Everyday kids” har en vänlig och färgstark design med seriefigurer som barnen känner igen. Det finns ingen anledning till att näringsprodukter inte ska vara lika tilltalande och kommunicera ren glädje!” Nästa steg på dagordningen är en rad näringsshakes med hög proteinhalt för vuxna. De här jättegoda choklad-, jordgubbs- och vaniljdryckerna förväntas locka till sig människor som använder GLP 1-läkemedel för viktminskning, eftersom de minskar risken för näringsbrister.
Kate Farms är nu det främsta rekommenderade växtbaserade varumärket i USA. Men historien slutar inte här. Catherine ser fram emot en framtid där god näring inte bara betraktas som avgörande för hälso- och sjukvården utan också finns tillgänglig varje dag för barn och vuxna överallt.
”Vårt mål är att tillhandahålla näring för att ge dig ditt bästa liv”, förklarar hon, ”vilket innebär en hög näringsstandard för att stödja den allmänna hälsan. Oavsett om du har ett allvarligt hälsotillstånd, hanterar din vikt eller bara har en kräsen ätare i familjen kan du få hjälp. Kate Farms produkter hjälper alla att få de näringsämnen de behöver.”
Framöver kommer innovation att stå högt på dagordningen, eftersom de utforskar nya sätt att bättre tjäna och få kontakt med sin växande gemenskap. ”Vi funderar hela tiden på hur vi kan utöka tillgången till växtbaserad näring av hög kvalitet för människor i alla åldrar och hälsobehov”, säger Catherine. ”Och Tetra Pak fortsätter stödja oss med förpackningslösningar för ökad bekvämlighet och flexibilitet, och idéer om samhällsdriven innovation.”
