Två ledare. Två företag. En gemensam övertygelse: att förpackningar kan vara en kraftfull kraft för positiv förändring.
I den här exklusiva intervjun reflekterar Elli Siltala, Executive Vice President för Core Businesses and Home Markets på Valio och Marija Pejovic Wallin, Vice President för Business Sector Chilled på Tetra Pak över ett partnerskap som har definierat ett helt decennium av innovation inom hållbara förpackningar, och hur Tetra Pak och Valio bestämde sig för att inte vänta på förändring – utan få den att hända.
Tillsammans gjorde de här två nordiska pionjärerna mycket mer än att lansera världens första helt växtbaserade dryckeskartong – Tetra Rex®. De har bevisat att varumärken som prioriterar värderingar och har modet att förändra kan få en hel bransch att följa efter i gemensam strävan efter smartare och mer hållbara förpackningar.
Läs vidare och ta en titt bakom kulisserna på hur Valio och Tetra Pak omvandlade djärva idéer till skalbara lösningar, vilka utmaningar de haft för att göra komplexa hållbarhetskoncept enklare för konsumenterna och deras vision om förpackningar som inte bara är förnybara och återvinningsbara – utan smartare, mer spårbara och ännu mer ändamålsenliga. För alla som vill förstå hur sådana innovationer korsar vägar för att driva meningsfull förändring är detta viktig läsning.
För tio år sedan gjorde Valio och Tetra Pak något som aldrig hade gjorts tidigare. Medan resten av världen fortfarande diskuterade genomförbarheten av hållbara förpackningar vidtog de åtgärder och gjorde en kommersiell lansering av världens första dryckeskartonger helt tillverkade av växtbaserade, förnybara material – Tetra Rex®.
Detta genombrott föddes fram från Tetra Paks ständiga innovation och Valios hållbarhetsledarskap och handlar inte bara om material. Det handlar om tankesätt och markerar en djärv övergång från att ”förpacka produkter” till att förpacka ändamålsenligt. När vi snabbspolar framåt tio år har det som började med en banbrytande lansering blivit en symbol för vad som är möjligt när varumärken leder med värderingar – och när två pionjärer inte väntar på förändring och bestämmer sig för att skapa den i stället.
Ett decennium av ändamålsenliga förpackningar
Detta är en milstolpe för båda företagen och markerar att deras samarbete inte bara är hållbart – utan växer. Som Elli Siltala, Valios Executive Vice President – Core Businesses and Home Markets, säger är detta ett samarbete som bygger på värderingar, backas upp av förtroende och möjliggörs av en gemensam vision och önskan att förnya.
”Vi trodde på den nya riktningen som Tetra Pak valde. Vi såg potentialen och möjligheten, och vi ville leda utvecklingen.”
”På den tiden [2015] var det inte vanligt att prata om helt förnybara förpackningar”, minns hon. ”Men vi trodde på den nya riktningen som Tetra Pak valde. Vi såg potentialen och möjligheten, och vi ville leda utvecklingen.”
Det ledarskapet har haft en bestående inverkan. Även om själva förpackningen är en liten del av Valios totala koldioxidutsläpp spelar det stor roll i varumärkets konsumentupplevelse. ”Paketering är vad konsumenterna ser och rör vid, så det är där hållbarheten blir påtaglig”, förklarar Siltala. ”Det gör det till en kraftfull kommunikation av våra värderingar.”
Ett första steg som utlöste en rörelse
Tetra Rex® växtbaserade förpackning var det första hållbarhetsinitiativet för den globala livsmedels- och dryckesindustrin. En helt förnybar förpackning, tillverkad av kartong från skogar som är certifierade av Forest Stewardship Council™ (FSC™) och andra kontrollerade källor, och från Bonsucro-certifierade polymerer från sockerrör till och med i kork och hals. För Valio var det ett ambitiöst steg i linje med ett bredare mål att uppnå koldioxidneutralitet. För Tetra Pak var det ett valideringssteg.
”Valio gick från ord till handling. Inte bara genom att lansera den växtbaserade förpackningen, utan också åta sig att skala upp den i hela verksamheten.”
”Vi kan förnya oändligt, men utan partner som Valio, som är villiga att gå i täten, betyder det inte mycket”, säger Marija Pejovic Wallin, Vice President Business Sector Chilled på Tetra Pak. ”Valio gick från ord till handling. Inte bara genom att lansera den växtbaserade förpackningen, utan också åta sig att skala upp den i hela verksamheten.”
2018 var innovationen som började som pilot en standard hos Valio och i dag är 73 procent av Valios förpackningsmaterial förnybara eller återvunna – en siffra som de siktar på att öka till 80 procent 2030.
Partnerskap som drivkraft för innovation
Kärnan i framgången har varit ett djupt, öppet samarbete mellan de två företagen – ett genuint symbiotiskt förhållande.
”Valio är en partner som vi värdesätter högt och vill ha med på vår egen hållbarhetsresa”, säger Pejovic Wallin. ”Vi är imponerade av hur Valio tar till sig våra innovationer, får dem att fungera och övertygar sina konsumenter att se värdet i växtbaserade produkter.”
”Det är inte bara en affärsrelation. Våra team delar idéer ständigt, jämför och utvecklar dem”
”Det är inte bara en affärsrelation. Våra team delar idéer ständigt, jämför och utvecklar dem” säger Siltala. ”Vi besöker Tetra Paks innovationscenter, lär oss hur de interagerar med kunder och tar in det tankesättet i vår egen verksamhet. Det är en kultur av ömsesidig tillväxt”.
Detta partnerskap i innovationstillämpning har också utökats till andra områden, från att lansera växtbaserade korkar med återvunnet innehåll till att utforska i ny barriärteknik som kan göra kartonger helt fiberbaserade i linje med kommande EU-bestämmelser.
”Vi tänker inte bara på dagens förpackningsutmaningar”, säger Siltala. ”Vi tittar på hur vi kan ligga steget före lagstiftningsutvecklingen, förbättra förpackningsåtervinningsbarheten och ytterligare minska vår miljöpåverkan. Och Tetra Pak är en viktig partner för att få det att hända.”
Konsumentutmaningen – och möjligheter
En av de pågående utmaningarna hos båda företagen är att kommunicera komplexiteten med hållbara material till vardagskonsumenter. Som Siltala uttrycker det: ”Det är inte lätt att förklara att något som ser ut och känns som plast faktiskt är tillverkat av växter”.
Den känslan har lett till många konsumentfrågor: Kan jag återvinna detta? Kan jag kompostera det? Är det plast eller inte? Valio och Tetra Pak har samarbetat tätt med budskap till slutanvändarna för att säkerställa tydlighet och samtidigt ge utrymme för andra varumärkeskommunikationer som laktosfrimärkning, receptidéer och marknadsföringsinnehåll.
Kostnaden är naturligtvis ett annat hinder att övervinna. Särskilt när det gäller mejeriprodukter. ”Vi inser att producenter och bönder jobbar under hårt ekonomiskt tryck”, konstaterar Pejovic Wallin. ”Men det finns fortfarande ett värde i att prioritera hållbarhet och kommunicera hur viktigt det är – och Valio gör det riktigt bra.”
Trots dessa utmaningar har den här investeringen i konsumentupplevelsen och budskapet lönat sig. ”Människor bryr sig verkligen om inverkan av deras inköpsvanor”, säger Siltala. ”Så lösningen måste vara både praktisk och hållbar.”
Framöver: Hållbarhet med substans
När Valio firar sitt 120-årsjubileum fortsätter företaget vara lika framåtblickande som alltid. Med rötter i ett bondeägt kooperativ är hållbarhetsambitionerna grundade i både miljömässigt och ekonomiskt ansvar.
”Vi måste stödja våra bönder i dag, samtidigt som vi investerar för i morgon”, säger Siltala. ”Den balansen mellan kortsiktig lönsamhet och långsiktigt ledarskap är kärnan i allt vi gör.”
Det här perspektivet ligger helt i linje med Tetra Paks vision. Båda företagen investerar i framtida förpackningsformat som förbättrar återvinningsbarheten, ökar livsmedelssäkerhet och uppfyller de stränga kraven i EU:s kommande förordningar om förpackningar och förpackningsavfall (PPWR).
”Livsmedelskvalitet och säkerhet fortsätter vara högsta prioritet, men produktens ursprung kommer vara avgörande i framtiden”
För både Siltala och Pejovic Wallin är nästa steg förpackningar som inte bara är hållbara utan också smartare. ”Livsmedelskvalitet och säkerhet fortsätter vara högsta prioritet, men produktens ursprung kommer vara avgörande i framtiden”, förklarar man. ”Vi vill veta exakt vad vi stoppar i våra kroppar, var det kommer ifrån och hur det bearbetas.”
”Jag tror vi kommer se mer spårbarhet och större transparens”, instämmer Siltala. ”Som spårning på batchnivå, tryckt direkt på kartongen. Och bättre barriärer som inte kompromissar med återvinningsbarheten.”
”Sådana mål ligger i linje med Tetra Paks vision om att utveckla världens mest hållbara förpackning, tillverkad enbart av ansvarsfullt anskaffade förnybara eller återvunna material, helt återvinningsbara och koldioxidneutrala”, säger Pejovic Wallin.
Ett partnerskap som sätter tempot
Detta tioåriga samarbete har lärt oss att hållbarhet inte kan lyckas isolerat, utan kräver samarbeten. Valio och Tetra Pak har visat vad som är möjligt när innovation möter förtroende och djärva beslut backas upp av ett djupt samarbete.
”Förpackning kanske bara är en liten del av vårt totala utsläpp”, säger Siltala, ”men det är 100 % av vad konsumenten ser. Det spelar roll”.
För tio år sedan introducerade Valio och Tetra Pak världens första helt växtbaserade kartong. I dag fortsätter deras partnerskap att forma framtiden – en förpackning i taget.
