Framtiden för återvinning är redan här

Den primära uppgiften för en livsmedelsförpackning är naturligtvis att skydda innehållet, fortsätter Kinga. Aseptiska kartonger håller maten säker i flera månader, utan behov av konserveringsmedel eller energikrävande kylning. Genom att förlänga livsmedlens hållbarhetstid ökar kartongförpackningarna tillgången till livsmedel och bidrar till att minska livsmedelsförluster och avfall i hela leveranskedjan.

Utformning av förpackningar och material för morgondagens livsmedelssystem

Om förpackningen ska få ett andra liv måste den utformas med den framtiden i åtanke. Det innebär att man måste tänka igenom hela dess resa – från var materialen kommer ifrån till hur de används, samlas in och slutligen återvinns.

Det är en stor utmaning. Det är därför vi inte gör det själva.

Vi arbetar med grupper som Food and Beverage Cartons Alliance och 4evergreen – en branschöverskridande allians med mer än 110 medlemmar, från massa- och pappersproducenter till återförsäljare och återvinningsföretag. Tillsammans utvecklar vi gemensamma riktlinjer för design som bidrar till att säkerställa att fiberbaserade förpackningar är återvinningsbara i stor skala, säger Kinga. Den här typen av standarder gör det lättare för alla delar av återvinningssystemet, särskilt återvinningsfabriker, att återvinna värdefulla material i stället för att låta dem gå till spillo.

”Att designa för framtiden handlar inte om att kryssa i en ruta. Det handlar om att ge förpackningarna bästa möjliga chans att hålla sig uppdaterade och att hålla värdefulla material i bruk.”

År 2023 uppdaterade 4evergreen sin Circularity by Design Guideline för att fokusera på använda dryckeskartonger, vilket ger tydligare vägledning om hur man designar för de specialiserade fabriker som hanterar denna typ av material.

Samtidigt förklarar Kinga att vi också undersöker nya sätt att förbättra vad som läggs i förpackningen från början. Vid sidan av vår användning av kartong från FSC-certifierade skogar och andra kontrollerade källor ökar vi användningen av växtbaserade polymerer tillverkade av Bonsucro-certifierad sockerrör, ett förnybart material med full spårbarhet som bidrar till att minska klimatpåverkan från våra förpackningar.

Och det här är bara en del av en större satsning. Varje år investerar vi cirka 100 miljoner euro för att förbättra miljöprofilen för våra kartonger, oavsett om det handlar om att utveckla enklare materialstrukturer, öka fiberinnehållet eller utforska pappersbaserade barriärer utan att kompromissa med livsmedelssäkerheten.

”Att designa för framtiden handlar inte om att kryssa i en ruta. Det handlar om att ge förpackningarna bästa möjliga chans att hålla sig uppdaterade och att hålla värdefulla material i bruk”, säger Kinga Sieradzon. 

Skapa efterfrågan på återvunnet material

Att designa för återvinningsbarhet är bara halva ekvationen. Den andra halvan handlar om att se till att det som återvinns verkligen används.

Inom olika branscher ser vi nu uppmuntrande tecken på efterfrågan på återvunna kartongmaterial, särskilt polyAl – en komposit av polymerer och aluminium som återvinns från dryckeskartonger.

”Framtiden för återvinning ligger inte i vad vi slänger, utan i vad vi designar, efterfrågar och bygger tillsammans.”

Ta dessa exempel på material som redan används på ett bra sätt i olika branscher:

• Fiat har införlivat återvunnen polyAl i inredningen på sin nya Grande Panda, en milstolpe för bilindustrin.
• Schoeller Allibert har utvecklat hållbara transportlådor som innehåller upp till 50 procent återvunnen polyAl och som kommer att användas på Tetra Paks egen distributionscentral för reservdelar.
• Noè-pallen, som utvecklats tillsammans med Lucart och CPR System, är tillverkad av helt återvunnen polyAl och används redan i stora detaljhandelskedjor.

Kinga konstaterar: ”Att behålla material i bruk beror inte bara på återvinning utan också på att skapa livskraftiga, storskaliga marknader för återvunnet innehåll.”

Använda digitala verktyg för att driva förändring på konsumentnivå

Även den mest genomtänkt utformade förpackning behöver konsumenternas engagemang för att uppfylla sin cirkulära potential. Det är här som digital innovation spelar en allt viktigare roll för att överbrygga klyftan mellan avsikt och effekt.

Här är bara några exempel på hur digital innovation bidrar till att hålla material i omlopp:

• Uppkopplade förpackningar – QR-koder och smarta etiketter erbjuder lokala återvinningsinstruktioner, vilket gör det enklare för människor att agera tryggt.

• AI-aktiverad spårning (Aldi) – Kontrollerar om flexibel plast faktiskt återvinns, vilket bidrar till att bygga upp allmänhetens förtroende för systemet.

• Nike – Ett annat varumärke som går före är Nike, vars initiativ ”Move to Zero” fokuserar på en resa mot noll koldioxid och noll avfall. Genom att tänka nytt kring hur produkter tillverkas, används och återlämnas ger Nike idrottare mer konkreta sätt att delta i övergången till en mer cirkulär framtid.

• Podback – Ett bra exempel från kaffesektorn, där stora varumärken har gått samman för att erbjuda förbetalda återvinningspåsar för använda aluminiumkapslar. Genom att kombinera användarvänlig design med ett gemensamt återtagningssystem visar Podback hur samarbete mellan olika varumärken kan inspirera till beteendeförändringar i stor skala.

Möjligheten som ligger framför oss

Framtiden för återvinning är redan här – från bilinteriörer till stormarknadspallar, från växtbaserade polymerer till AI-baserade återvinningssystem. Det är dags att skala upp den.

”Framtiden för återvinning ligger inte i vad vi slänger, utan i vad vi designar, efterfrågar och bygger tillsammans.”

Här hittar du fler av våra berättelser om hur vi formar framtidens mat.