Vad är autoklavering och varför utförs det?
Autoklavering är en process där livsmedlet värmebehandlas inuti förpackningen. Värmebehandlingen används för att få en kommersiellt steril produkt som är stabil i rumstemperatur innan den öppnas.
Kan förpackningar av kartong autoklaveras?
Ja, kartongförpackningar kan autoklaveras precis som aluminium- och glasburkar och plastbehållare. Den autoklaveringsbara kartongen är en behållare i ett stycke som fylls osteril och behandlas efter att behållaren har förslutits. Systemet med platta kartongförpackningar kan användas för att fylla en rad olika viskösa produkter med olika partikelstorlek, beroende på vilken typ av fyllningsmaskin och maskinplattform som används. Förpackningen är försedd med laserperforering, så att den enkelt kan fyllas ända upp.
Hur går autoklaveringsprocessen till?
Livsmedelsberedningen kan omfatta steg som skalning, skivning, förvällning, blötläggning, stekning, blandning och så vidare. Den färdiga livsmedelsprodukten kan fyllas på i kartongförpackningen i ett eller flera steg, beroende på typen av livsmedel och den valda fyllningslösningen.
Efter försegling värmebehandlas sedan kartongförpackningen i en steriliseringsmaskin, även kallad autoklav, för att få en kommersiellt steril produkt.
Vid vilka temperaturer autoklaveras livsmedel, och hur länge?
Det ultimata syftet är att producera säkra livsmedel av hög kvalitet. Därför behöver man noggrant bedöma vilken temperatur och autoklaveringstid som krävs för en viss livsmedelsprodukt innan processen genomförs. Vanligtvis krävs 121,1 °C för att uppnå sterilisering. Till produkter med ett pH-värde under 4,5 kan pastöriseringstemperaturer användas. En normal autoklaveringsprocess tar vanligtvis mellan 60 och 180 minuter totalt.
Värmebehandlas alla produkter på samma sätt?
Målet vid autoklavering är att bevara högsta möjliga produktkvalitet utan att kompromissa om livsmedelssäkerheten. Genom att använda lägsta möjliga temperatur i kombination med kortast möjliga uppvärmningstid bevaras produktens färska kvalitet. Därför optimeras värmebehandlingsprocessen för varje enskild produkt.
Vilka livsmedelsprodukter kan autoklaveras i kartongförpackningar? Finns det några begränsningar?
Tomatprodukter, bönor, frukt, grönsakssoppor, färdigrätter, barnmat och till och med djurfoder återfinns i kartongförpackningar i dag. Processen passar utmärkt till alla livsmedel som kan steriliseras eller pastöriseras för att göra dem säkra på mikrobiell nivå. Begränsningarna handlar om huruvida livsmedlets smak och färskhet kan bevaras efter värmebehandling.
Finns det några alternativ till autoklavering när det gäller livsmedel med lång hållbarhet?
Ja – en linje med kontinuerlig behandling och aseptisk fyllning av kartongförpackningar. Den här metoden används ofta till drycker och mejeriprodukter, men lämpar sig även för viskösa livsmedel. Livsmedelsprodukten genomgår värmebehandling i en steriliseringsmaskin innan den fylls på steriliserade förpackningar i en helt aseptisk miljö.
Den främsta skillnaden mellan de här förpackningslösningarna är att en autoklaveringsbar förpackning är konstruerad så att produkten kan behandlas inuti den förseglade förpackningen, medan det aseptiska förpackningsmaterialet fylls med en produkt som redan är färdigbehandlad. Båda förpackningslösningarna innehåller barriärer som bevarar hög produktkvalitet under hela hållbarhetstiden.
Vad består förpackningsmaterialet till autoklaveringsbara kartongförpackningar av?
Det består av sex lager: fyra i polypropen, ett i aluminium och ett i kartong. Kartong – ett förnybart material – utgör minst 69 procent av förpackningen.
Tack vare strukturen kan materialet tåla exponering för vatten under autoklaveringsprocessen och erbjuder en lämplig miljö för ett stort antal produkter, samtidigt som kravet på lång hållbarhetstid uppfylls.
Vilken utrustning krävs till autoklavering av kartongförpackningar?
Maskinen som värmebehandlar förpackningen för att sterilisera den kallas antingen steriliseringsmaskin eller autoklav.
Autoklaver med ångvattenspray används vanligtvis till autoklaveringsbara förpackningar. Autoklaveringsutrustningen är standard i industrin, men förpackningarna kräver ett speciellt rack för att möjliggöra jämn värmebehandling under processen och samtidigt bibehålla förpackningarnas kvalitet.
Under autoklaveringsprocessen är det viktigt att upprätthålla ett övertryck på utsidan som är tillräckligt högt för att väga upp det inre tryck som skapas av livsmedelsprodukten inuti förpackningen. Om trycket i autoklaven är för lågt eller försvinner under processen deformeras förpackningen. Det är viktigt att kontrollera övertrycket i autoklaven under samtliga processteg, inklusive uppbyggnad, hållning och kylning.
Efter avslutad autoklaveringsprocess avlägsnas överskottsvatten på förpackningarna med en fläkt för att torka ytorna. Förpackningarna paketeras därefter tillsammans i en andra förpackning innan de staplas på pall.
Vilka fördelar innebär kartongförpackningar för livsmedelsprodukter?
- Den rektangulära formen tar 25–40 procent mindre plats på butikshyllan än aluminium- och glasburkar.
- Enligt undersökningar ser konsumenter kartongförpackningar som ett fräschare förpackningsalternativ.
- Förpackningskartonger är betydligt lättare än aluminiumburkar, vilket resulterar i mer effektiva transporter. En lastbilslast med Tetra Recart® kartongförpackningar motsvarar ungefär nio lastbilar som levererar tomma aluminium- eller glasburkar. När förpackningarna har fyllts kan en pall rymma 20 procent mer livsmedel jämfört med en pall med aluminiumburkar.
- Högkvalitativt tryck på alla sidor ger möjligheter att skapa en anslagstavleeffekt på butikshyllan.
- Förpackningens laserperforerade avrivningsöppning och möjligheten att enkelt återförsluta den gör den smidig att hantera för konsumenter.
- Tetra Recart kartongförpackningar är tillverkade av minst 69 procent förnybart material (kartong), medan koldioxidutsläppen från en Tetra Recart under förpackningens livstid är 81 procent lägre än dem från en aluminium- eller glasburk. (Källa: Life Cycle Assessment of food packaging, Europe 2017.).)
