デジタル化する乳業メーカー：オートメーションとその効果
そう遠くない将来、大規模な総合乳業メーカーは、比較的少人数の作業員で操業するようになります。オートメーションが最終段階になると、乳製品の製造は制御室の人員と保守要員を除いてほぼ完全に無人化される可能性があります。最終的には、照明もほとんど必要なくなります。
サイエンスフィクションと呼んでもいいかもしれませんが、未来の工場や倉庫は文字通り暗い場所になる可能性があります。時折、機械の整備で作業者が訪れる以外は、照明をつける必要はありません。
デジタル化する乳業メーカー
私たちは、インダストリー 4.0 と呼ばれる第四次産業革命の真っ只中にいます。自動化、データ交換、ロボット工学、およびAIの使用が拡大することで、産業界における次の革命が促進されます。これは、これまで切り離されていた次の 2 つの分野で収束が進んだ結果です。情報技術と運用技術の分野です。物理的な製造の世界とサイバースペースのデジタルの世界の間に橋がかけられたのです。今日、工業生産とサプライチェーンの流行語は、「デジタル化」、「クラウドコンピューティング」、「製造業における、モノのインターネット（IIoT）」です。
業界でこの最新技術の採用について、活発に議論が行われています。スマートファクトリーに関する最近の Deloitte のレポートによると、「最適化されたスマートファクトリにより、最小限の手動介入と高い信頼性で運用を実行できます。自動化されたワークフロー、資産の同期、トラッキングとスケジューリングの改善、スマートファクトリに固有の最適化されたエネルギー消費により、生産量、稼働時間、品質が向上し、コストと廃棄物が削減されます。」
テトラパックは、インダストリー 4.0 が食品・飲料メーカーに与える影響について独自のホワイトペーパーを発行しました。レポートでは、多くの開かれたチャンスに注目しています。「幸いなことに、Industry 4.0 の背後にあるテクノロジーによってプロセスが統合されます。これにより、食品メーカーは食品の安全性の強化、サプライチェーンの管理の改善、最大の収益性の確保など、現在課せられている多くの要求を満たすことができます。複雑で競争の激しい世界で、変化する消費者の要求に柔軟に対応することもできます。」
鍵を握るのはアップタイムです。
乳製品業界は、いち早くこの新しいテクノロジーを取り入れています。業界は買収によりますます統合され、いくつかの大規模な国際的なメーカーが世界市場のシェアをめぐって競争を繰り広げています。これらの大規模な多国籍企業は、オペレーティングシステムがますますスマートになるのに伴い、スケールメリットの獲得でますます大規模な乳製品工場を建設しています。最近の乳製品の加工および充填ラインは、中断することなく、より高い生産能力で長時間稼動する傾向にあります。
「ますます高い生産能力への要求は、黙っていても自然とより高度なオートメーションとスマートコントロールの方向に集約されていきます。」と述べるのは、テトラパックのホモゲナイザー担当のグローバルプロダクトマネージャー、Eagle Liang です。「プラントが高速で稼働している場合、ダウンタイムや予定外の停止は、生産時間の損失に直結し多額の費用がかかります。アップタイムの最大化が非常に重要になります。」
Liang はホモゲナイザーの稼働時間の最大化を目的に、スマートシステムを開発するプロジェクトに密接に関わってきました。この先駆的なプロジェクトにより、2018 年 5 月にテトラパックホモゲナイザー 250 が発売されました。これは、高度なスマートコントロールを搭載した新世代のホモゲナイザーの第 1 号機です。スマートシステムの主要な機能の 1 つは、継続的な監視です。ホモゲナイザーの心臓部ともいえる部分に設置されたセンサーの機能により、装置の問題や注意が必要な時期をシステムを介して知ることができます。
このスマートシステムは、世界中に設置された 7,000 台のホモゲナイザーの過去 5 年間に蓄積された実績データの分析に基づいて開発されています。そのため、システムのベースは確かな経験と分析です。トレンド分析では、新しいホモゲナイザーに組み込まれた圧力、振動、および導電率センサーからリアルタイムな値を読み取り、部品がいつ摩耗して交換が必要になるかを予測します。
クラウドベースの予知保全
次のステップでは、このすべてのデータをクラウドに保存して、データベースを継続的に更新します。接続されたすべてのユニットと生産ラインからのデータストリームを使用して、詳細を確認できます。新しい情報は、高度な分析を使用して有意義なインサイトを導き出すために使用されます。
テトラパックの製造ラインは、データ収集のために次々とクラウドに接続され、収集された情報はテトラパックの品質および性能管理センターに送信されます。センターでは、専門家が何千台にもおよぶユニットのパフォーマンスデータにアクセスして、データを分析します。彼らは、計画外のダウンタイムを回避するために、分析データに基づき高度な推奨事項を作成できます。これにより、テトラパックはサービス契約に基づいた予知保全サービスを提供できるようになりました。これは、「製造業における、モノのインターネット（IIoT）」によって展開される多くの新しいデジタル化の可能性の 1 つにすぎません。
未来の工場は文字通り暗い場所かもしれませんが、エネルギー効率、廃棄物の削減、製品品質の向上という点で、来るべき革命には明るい光が差し込んでいます。
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