すべての ESL 製品およびその他多くの製品に最適なライン
高熱処理で柔軟性を最大化
冷蔵 ESL 製品の柔軟な生産において、高熱処理（HHT）に勝るものはありません。他の品質保持期限の延長オプションとは異なり、HHT は標準的な牛乳だけでなく、より幅広い ESL 乳製品にも可能性を提供します。そしてそれは始まりにすぎません。適切な技術を適切に組み合わせて構成することで、HHTは ESL や UHT、そしてその他の製品を同一ラインで加工する最適化されたソリューションへの扉が開きます。
柔軟な ESL ラインソリューションを計画する際に考慮すべき事項をいくつかご紹介します。
適切なソリューションを特定する前に、まず「柔軟な生産」がお客様の市場において具体的に何を意味するかを定義する必要があります。乳製品メーカーはそれぞれ異なり、ある事業における「柔軟性」への要求は別の事業とは大きく異なる可能性があります。たとえば、一部の乳製品メーカーは、牛乳、乳糖を含まない牛乳、色物乳飲料など冷蔵流通用の幅広い ESL 製品の製造に重点を置いています。既存の ESL 製品ラインに UHT 製品を追加したい（あるいはその逆）と考えているメーカーもあるでしょう。
製品の望ましい特性と品質要件を理解することは、達成可能な上限を設定し、適切な技術ソリューションを特定するうえで不可欠です。焦点は主にお客様のニーズに合った適切な熱処理の選択に重点が置かれますが、保管、移送、充填ラインと充填包装ラインを分離する可能性など、下流工程の要求事項も配慮する必要があります。
直接加熱処理が必要ですか？
高品質の ESL 乳製品の製造を目標とする場合、テトラパックが通常推奨するのは直接加熱処理技術です。この技術は低熱負荷を実現し、牛乳の感覚特性と栄養価の両方が維持されます。間接加熱システムの機械的せん断に敏感なクリーム製品の場合、直接加熱ソリューションが最高の品質保証を提供します。
さらに、直接加熱は、乳糖を含まない牛乳などの熱に敏感な製品や熱分解しやすい製品、またはさまざまな粘度の製品を加工する場合に適しています。また、植物由来製品の加工における最適な選択肢であり、同一ラインで乳飲料と非乳飲料の両方を加工したいメーカー向けです。直接加熱は生産時間の延長を可能にし、結果として生産量の増加につながります。
…あるいは間接加熱の方がお客様の製品に適していますか？
間接熱処理ソリューションは、直接熱処理と同等の長期保存の可能性を提供しつつ、光熱費を低減できます。それによる操業コストの削減が、乳製品メーカーがこのオプションを選択する主な理由です。ESL 牛乳用に最適化すると、熱負荷を通常の直接システムよりもわずかに高いレベルに維持しながら、エネルギー消費を大幅に削減できます。
間接システムは、対象製品の粘度にばらつきがほとんどない場合に、冷蔵流通と常温流通の両方に対応する柔軟性をもたせて設計できます。UHT 処理用に最適化された設計では ESL 製品に熱負荷が追加されますが、フレーバーミルクなどの用途では通常、負荷の増加は問題になりません。
さらに、ヨーグルト飲料や大きな粒子を含む製品など、直接加熱が使用できない用途にも対応しています。これらの製品がラインナップに含まれている場合、あるいは将来含まれる可能性がある場合、間接処理の選択肢が必要となります。
選択しなければならない理由
消費者が高品質でプレミアムな牛乳やフレーバー付きヨーグルト飲料を求めている場合はどうでしょうか？ 従来なら、2 つのラインへの複数投資が必要でした。現在、テトラパック® 直接 UHT ユニットは、直接加熱と間接加熱を切り替えるマルチモードオプションにより、両方の利点を兼ね備えています。これにより、多種多様な製品に対応する究極の柔軟性を提供し、総所有コスト（TCO）を可能な限り低く抑えることができます。
すべてのニーズに対応する適正容量
生産容量のニーズは、ビジネスの成長に伴って変化し、製品によっても大きく異なります。たとえば、ブランドの代表的な製品は大量生産する一方、新製品は小ロットから始める場合もあります。柔軟なラインとは、両方に対応できる能力があることを意味します。
これが、テトラパックが可変容量の UHT ユニットを開発した理由です。直接システムは、設計容量の 50% で稼働できますが、間接システムでは 30% まで低くなります。容量を減らすと製品への熱負荷が増加しますが、容量の柔軟性の利点が効率性のトレードオフを上回ることが多々あります。
より多くの原料を より少ないスペースで。
もちろん、運用に柔軟性を加えることは、加熱ソリューションの選択だけにとどまりません。製品ごとに異なる加工要件があり、異なる考慮事項と異なる種類の装置が必要となります。簡単に言えば、製品ラインナップに新製品を追加すると、ほぼ例外なくラインの複雑さが増します。
テトラパックはお客様といっしょに、柔軟性を損なうことなくその複雑さを軽減する革新的な方法を探求します。たとえば、インライン調合機能を備えたワンステップ技術により、中間貯蔵タンクの必要性を低減しながら、より多くの原料を扱うことが可能になります。したがって、インライン調合は、従来型ソリューションよりも設備占有面積を縮小し、操業コストを抑えながら、より幅広いフレーバー製品や機能性製品の展開を可能にします。
最終的に言って、ソリューションの限界は、生産する製品の種類の数だけによって決まるわけではありません。実現可能か否かは、最も複雑な製品の技術的課題と、それらが他の製品や運用効率にどのような妥協を強いるかによって定義されます。
こうした理由から、必要な技術と豊富な食品加工処理の専門知識の両方を提供できるサプライヤーとの連携は大きな価値を持ちます。テトラパックは数十年にわたり多様な製品を扱ってきた経験から、さまざまな用途がもたらす課題を深く理解しています。連携を通して、ESL 製品をはじめとするお客様の製品品質目標と品質保持期限目標を支えるライン設計を支援します。
