9 juni 2025
I den andra delen i en serie om tre tittar vi på vad som händer efter att aseptiska kartonger har använts – hur de samlas in, återvinns och görs om till värdefulla nya produkter som håller materialen i cirkulation och stöttar en cirkulär ekonomi.
Det är lätt att förbise potentialen hos en tom mjölk- eller juicekartong när den kastas i återvinningstunnan. Men tänk om tomma kartonger kunde komma tillbaka som näsduksaskar, shoppingkassar eller till och med möbler?
Utöver sitt primära syfte att skydda livsmedel kan förpackningar också spela en värdefull roll i att behålla material i användning så länge som möjligt. Det betyder att tänka bortom hållbarhetstiden för en produkt och fråga sig: vad händer med den sen?
Insidan spelar roll, även efter användning
Kartonger är designade för att skydda livsmedel. Men de har ett större värde än så. Deras struktur med multipla lager innebär att varje lager kan återställas och ges ett andra liv. I genomsnitt görs de flesta aseptiska kartonger av papp (70 procent) med tunna lager plast (25 procent) och aluminium (5 procent). När kartonger samlas in, sorteras och återvinns korrekt kan de här lagren separeras och bearbetas till nya produkter.
Återvinning kan inte ske utan insamling
För att göra återvinning till standard behövs korrekt insamling och sortering. Detta kräver lagstiftning och system: soptunnor på gatorna, bilar som hämtar återvinningen, anläggningar för sortering och återvinning. På många ställen är den här infrastrukturen inte riktigt färdig än.
”Vissa länder ligger i framkant när det gäller återvinning, men vi behöver se en systemförändring med gemensamma åtgärder och en mångsidig approach – från industrin, återvinningsvärdekedjan, regeringar, konsumenter och även civilsamhället”, säger Kinga Sieradzon, Vice President, Sustainability Operations på Tetra Pak.
Hon fortsätter: ”Därför samarbetar vi med ett brett nätverk av lokala och globala organisationer som stärker varje del av återvinningskedjan. Och i vissa regioner saminvesterar vi med återvinnare i ny utrustning och anläggningar för at öka återvinningskapaciteten.”
Idag återvinns begagnade kartonger vid mr än 200 anläggningar runt om i världen. Tetra Pak har bidragit med upp till 40 miljoner euro per år för att hjälpa till att göra kartongåtervinning mer tillgänglig och effektiv.
”Vi samarbetar med ett brett nätverk av lokala och globala organisationer som stärker varje del av återvinningskedjan Och i vissa regioner saminvesterar vi med återvinnare i ny utrustning och anläggningar för at öka återvinningskapaciteten.”
Kraften hos informerade och engagerade konsumenter
En framgångsrik återvinningsinfrastruktur är beroende av att konsumenterna gör sin del.
Att komma ihåg att återvinning kan vara ett alternativ när man ska kasta en kartongförpackning verkar vara en liten grej, men det är ett viktigt första steg för att påbörja återvinningsresan. Det måste vara lätt för människor att återvinna sina kartonger oavsett var de bor. Och det börjar med att man vet vad som är möjligt.
Vi samarbetar med våra kunder och återvinningsföretag med gemensamma utbildningsaktiviteter i allt från budskap på förpackningar till utbildningsprogram och informationsaktiviteter i skolor och andra samhällsinstanser, i syfte att inspirera kunderna till att återvinna.
Vart kartonger tar vägen och vilket värde de skapar
Efter att en kartong har samlats in och sorterats har den lång väg kvar. Det är faktiskt då dess andra liv börjar.
Våra kartongförpackningar består mestadels av kartong, och därför skickas de på många ställen till pappersbruk för återvinning. Och det är här deras förvandling börjar. Kartongen placeras i en hydropulper där det blandas med vatten för att extrahera pappersfibrerna och skapa pappersmassan. De extraherade fibrerna kontrolleras, tvättas och förtjockas innan de hamnar i pappersmaskinen. Pappersmassan är stark och högkvalitativ och den är ideal för olika pappersprodukter som e-handelsförpackningar, näsdukar och shoppingkassar.
I Italien är Lucart ett av de ledande företagen inom att transformera dessa fibrer till höggradigt återvunna produkter. I Mexiko spelar Bio Pappel en liknande roll i att behålla material i användning och stötta lokala återvinningsekosystem.
”Vi samarbetar med intressenter för att öka polyAl-återvinningskapaciteten i olika områden och utveckla nya slutmarknader för återvunna polyAl-produkter för att öka efterfrågan på materialet.”
Vad händer med resten av kartongen?
De delar av kartongen som inte är fibrer kan också separeras och återvinnas till nya källor för ett råmaterial som kallas PolyAl. Detta är svårare att återvinna, men har stor potential. I Nederländerna använder Recon Polymers avancerad teknologi för att separera material och göra om dem till saker som byggskivor, pallar och andra hållbara varor. Och i Italien har ett samarbete skapats av CPR System och Lucart, kallat Newpal, som gör fraktpallar för stora återförsäljare som COOP, gjorda helt och hållet av återvunnen polyAl.
Det slutar inte här. ”Vi samarbetar med intressenter för att öka polyAl-återvinningskapaciteten i olika områden och utveckla nya slutmarknader för återvunna polyAl-produkter för att öka efterfrågan på materialet” säger Kinga. ”Som den första i bilindustrin har Fiat, den italienska biltillverkaren, integrerat polyAl från begagnade dryckeskartonger i designen av en av sina senaste modeller, Fiat Grande Panda. Det här är en lovande start för framtida fall.”
Steg för steg banar de här innovationerna nya vägar för använda material och bidrar till den cirkulära ekonomin.
Designar för en cirkulär framtid
Ju mer material som återvinns, desto mindre är behovet av nya, fossilbaserade resurser – och miljöpåverkan från extraktion och bearbetning av dem minskar i sin tur. Men återvinning handlar inte bara om att förvandla begagnade produkter till något nytt. Det handlar också om att expandera värdet och förlänga livet för detta återvunna material.
Men framgång sker inte isolerat. Att utöka återvinningskapaciteten kräver delade insatser, och därför arbetar vi med regeringar, kommuner, återvinnare och konsumenter i hela världen för att göra det lättare att samla in och bearbeta kartonger för återvinning. Tillsammans siktar vi på att behålla värdefulla material i cirkulation och bidra till en cirkulär ekonomi.
I del tre av vår återvinningsserie utforskar vi hur samarbeten över branschgränser, cirkulär design och digitala verktyg redan formar framtiden för återvinning och ger talande exempel på att det inte är en avlägsen ambition, utan att utmaningen är att skala upp det.
Upptäck hur återvunna kartonger förblir värdefulla efter första användningen.
I vår sista artikel utforskar vi hur cirkularitet går från teori till handling – genom smartare förpackningsdesign, växande efterfrågan på återvunna material och digital innovation som ger konsumenterna makten att göra skillnad.
