持続可能な食品製造の旅路：オーツ麦飲料の加工処理に使用するエネルギー、水、廃棄物を削減する方法
環境に配慮した食品や飲料に対する消費者の関心が高まり続けるにつれi、メーカーはエネルギーや水を削減し、業務の廃棄物を最小限にする方法を模索しています。これは特に、消費者の間で人気が急上昇しているオーツ麦由来の飲料メーカーが直面している課題です。適切な機器へ投資することで、生産プロセス全体でユーティリティの消費と廃棄物の発生を大幅に削減できます。
しかし、どこから着手したらよいのでしょうか。持続可能性の目標を達成するために必要な投資のことを考えただけでも、どうしたらよいか分からなくなります。テトラパックの食品加工処理ソリューション＆装置担当のサステナビリティマネージャを務めるLilly Liが、4ステップのアプローチ（回避、回収、最適化、および中和）を提案します。
「エネルギーと水を節約する最善の方法は、そもそもそれを使わないことです。」と、Liは言います。「エネルギーと水の消費が回避できない場合は、それを回収するべきです。効率を最適化することで、オーツ麦飲料製造で資源保護に貢献することもできます。」
必要のない資源は使用しない
ここで重要なのは最も効率的な装置を使用することだとLiは言います。たとえば、飲料の製造でバッチ混合装置の代わりにインライン混合を使用すると、一般的に蒸気、水、洗浄用の化学薬品の消費量が25 %以上削減されますii。これは、バッチ混合装置と比べ、洗浄サイクル数が少なくて済むため、また、インライン混合に必要なタンクがより小さくて済み、容量も少なくて済むためです。
蒸気、水、洗浄用の化学薬品の消費量が25 %以上削減できるインライン混合
飲料の製造でバッチ混合装置の代わりにインライン混合を使用すると、一般的に蒸気、水、洗浄用の化学薬品の消費量が25 %以上削減されます。
均質化ステップで水の消費量を80 %、蒸気の消費量を70 %削減できる適切なホモゲナイザー
多くのホモゲナイザーでは、蒸気凝縮水を使用する前に140 ℃から60 ℃まで冷却する必要があります。しかし、テトラパック® ホモゲナイザーのように高い凝縮水温度に対応したホモゲナイザーであれば、均質化ステップで80 %少ない水と70 %少ない蒸気で凝縮水を冷却することができます。
オーツ麦飲料やその他の製品のベストプラクティスラインに関するテトラパックの持続可能性の目標について、Liは、「テトラパックは装置の革新に多大な努力を払い、装置、ライン、ソリューションの効率化を図り、2030年までに水使用量、CO2排出量、製品損失を対2019年比で50 %削減することを目標としていますv」と語っています。これらの目標は、今世紀半ばまでに排出量ネットゼロの達成という目標を設定したCOP26気候変動サミットで得られた国際的な合意に沿ったものですvi。
使用しなければならない資源の回収
もちろん、飲料の生産で資源の消費を完全に回避する方法はありません。しかし、生産中に失われた水、エネルギー、製品を回収するソリューションを実装することが持続可能性の方程式の重要な部分であるとLiは言います。
「蒸気システムから出る凝縮液のように、プロセスに過剰な熱や水がある場合はいつでも、それを回収してプロセスの他の場所に戻すことが可能です」とLiは続けます。「これは、製品の損失にも適用できます」
Liは、洗浄に使用する水と化学物質の両方を始めとして資源の回収が大きな影響を与える可能性がある別の領域として、洗浄を指摘しています。
「いくつかの工場では、生産に使用する水の60～70 %が洗浄工程で消費されています」とLiは説明を続けます。「水ループを閉じてすすぎ水をろ過して消毒し、再利用のために給水に戻すことができます」
最適化による優れたサステナビリティ
持続可能性の目標を達成するために工場の運用を最適化するプロセスは、現在のプロセスを評価して改善できる点を特定することから始まります。これには、エネルギーと水の消費量を測定し、その結果を業界標準と比較することが含まれます。
どこに差があるか明確になると、その差をなくすために手順の変更や装置のアップグレードなど対象が明確になります。「これは病院に行く患者のようなものです」とLiは説明します。「医者は問題を診断し、どのような処方をすれば患者の状態が改善されるか探し出そうとします」
通常、改善とは生産プロセスの合理化と自動化を意味します。テトラパックでは、ハイバネーションモードなどの機能を使用して、ヒーティングユニットを最適化しています。ハイバネーションモードとは、無菌での水循環スタンバイフェーズ中にヒーティングユニットを省エネモードに設定し、蒸気、水、電力の消費量を低減しますvii、viii。
「これらの新しいテクノロジーは、環境フットプリントを劇的に削減し、生産プロセスをはるかに持続可能にすることができます」とLiは言います。
ヒーティングユニットのハイバネーションモードを使って、水、蒸気、エネルギーの使用を低減
ハイバネーションモードなどの機能を装備してヒーティングユニットを最適化すると、蒸気、水、エネルギーの消費を抑えることができます。ハイバネーションモードとは、無菌での水循環スタンバイフェーズ中にヒーティングユニットを省エネモードに設定できる機能です。
最後のステップ：中和
オーツ麦飲料メーカーが回避、回収、最適化の可能性のすべての手段を使い果たした後も、ネットゼロの排出量を達成するために、削減できずに残った残余排出量を吸収量で相殺して中和するオプションが残っています。
これについて、Liは、「たとえば、テトラパックは、化石燃料から生成される熱エネルギーの代わりに再生可能電力を使用してお客様の生産プロセスを脱炭素化することをサポートしています」と説明しています。
最後に、Liは 「テトラパックは、オーツ麦飲料のたくさんのメーカーが事業の持続可能性を改善するために熱心に取り組んでいることを知っています。ですから、彼らに伝えたいのです。回避、回収、最適化、そして中和することで、改善を実現する幅広いツールキットが採用できるのです」と語っています。