Förvandla utmaningar till möjligheter i Nicaragua

Mejerisektorn i Nicaragua har tvingats överstiga en lång rad hinder. Men tack vare ett hängivet mejeri och stöd från Tetra Pak, Tetra Laval Food for Development, DeLaval och vår partner, den ideella organisationen Venture Dairy, har vi tillsammans kunnat förse konsumenter med lokalt producerad kvalitetsmjölk och samtidigt förbättrat försörjningsmöjligheterna för småskaliga mjölkbönder.

Lokal utmaning

Nicaragua är Centralamerikas fattigaste land och har stått inför stora sociala utmaningar som undernäring och låg utbildningsnivå hos befolkningen. Nästan halva befolkningen lever under fattigdomsgränsen, trots att landet är rikt på naturresurser. Villkoren för lokal livsmedelsproduktion och hållbar drift av mjölkgårdar kan, i vissa områden, vara extremt hårda: De främsta utmaningarna är långa torrperioder, brist på tillräcklig infrastruktur, låg mjölkkvalitet och en otillräcklig kylkedja.

Säsongsvariationer i mjölkproduktionen leder till en nedgång under torrperioder och ett överskott under regnperioden. Nicaragua är ett av få länder i Centralamerika som har ett överskott på mjölk under vissa delar av året. Boskapen har också två användningsområden. Den ojämna mjölkproduktionen har lett till kraftiga prissvängningar och dålig mjölkkvalitet har varit ett problem för producenter som vill ha jämna leveranser av mejeriprodukter av hög kvalitet till konsumenterna.

Enligt landets jordbruksdepartement ökade mjölkproduktionen med 21,1 % mellan 2006 och 2011, och 2012 producerades totalt 779 miljoner liter. Det var dock bara 56 procent som formellt samlades in. Den inhemska mjölkkonsumtionen är en av de lägsta i regionen, vilket tvingar sektorn att inrikta sig på att exportera UHT-mjölk (som behandlats med ultrahög temperatur). Exporten har ökat dramatiskt de senaste åren, vilket innebär att efterfrågan på kvalitetsmjölk kommer att fortsätta växa. Det gynnar lokala konsumenter genom att öka tillgången till säker, behandlad mjölk.

Införande av aseptisk teknik

Mejeriföretaget Centrolac är kund till Tetra Pak i Nicaragua och var det första mejeri i landet som marknadsförde UHT-behandlad och förpackad mjölk. Landet har problem med kylkedjan i distributionen och utmaningar kopplade till årstidssvängningar i produktionen. Därför är UHT-tekniken ett sätt att uppnå säker distribution av mjölk som håller i upp till sex månader utan att använda konserveringsmedel eller kylning. ”Vi har som mål att öka vår mjölkkonsumtion och höja kvaliteten på mjölken. På så sätt får fler människor tillgång till lokalt producerad kvalitetsmjölk under hela året, samtidigt som försörjningsmöjligheterna för lokala mjölkbönder förbättras”, säger Alfredo Lacayo, vd för Centrolac.

Framgångsrikt samarbete

Vi deltar i projekt på mjölkproduktionscentra för att hjälpa våra kunder säkerställa långsiktig tillgång till lokalt producerad kvalitetsmjölk och samtidigt ge småskaliga mjölkbönder tillgång till formella marknader. När mjölkbönderna får tillgång till utbildningstjänster och ändamålsenlig teknik och kylinfrastruktur ökar tillgången på lokalt producerad kvalitetsmjölk.

Centrolac har en central roll i ett projekt på ett mjölkproduktionscentrum som stöds av Tetra Pak, Tetra Laval Food for Development, DeLaval och den amerikanska, ideella organisationen Venture Dairy. År 2011 bjöd vi in till samtal med Centrolac och organisationerna inledde sedan ett formellt samarbetsprojekt.

Öka produktiviteten bland småskaliga mjölkbönder

Den genomsnittliga mjölkproduktionen per ko och dag uppskattas till 2–10 kilo, vilket är betydligt lägre än på mer utvecklade marknader. Målsättningen för projektet på mjölkutvecklingscentret är att fördubbla produktionen och på så sätt öka lönsamheten för bönderna. ”Vårt mål för det första året var att få 20 gårdar att använda tjänsterna från centret, och det uppnådde vi”, berättar Stefan Bergstrand, Dairy Expert på DeLaval och Food for Development. ”De här gårdarna fungerar som modellgårdar som visar hur mjölkproduktionen per ko kan ökas och hur kvaliteten på mjölken kan förbättras. Vi erbjuder praktisk utbildning och rådgivning om foder, hygien och djurhälsa. Vi ser redan intresse från kooperativ som vill inleda ett samarbete med centret på central nivå för att hjälpa sina medlemmar”, tillägger Stefan.

Trots att Nicaragua har ett överskott på mjölk vissa tider under året är den inhemska konsumtionen liten. Att starta ett skolmjölksprogram kopplat till mjölkproduktionsutveckling är ett sätt att ta fram en lösning som alla vinner på – stöd till mejerisektorn och ökad konsumtion av lokal mjölk. Att göra konsumtion av kvalitetsmjölk till en vana och förbättra skolbarnens hälsa och näringsintag är en framgångsrik modell för att skapa en marknad för beredd och förpackad mjölk.

Införandet av mjölkproduktionscentra har gett fantastiska resultat för både de småskaliga mjölkbönder som deltar och Centrolac. Resultaten från en tolvmånadersperiod i Acopaya-regionen visade att den genomsnittliga mjölkproduktionen ökade från 3,2 till 5,8 liter per ko och dag – det vill säga 81 %. Kalvarnas vikt ökade från 107 kg till 240 kg, eller med 124 %. Andelen mjölk som fick kvalitetsgodkännande ökade till 81 %, jämfört med 6,4 % som referensvärde.

Enligt National Institute of Agriculture Technology (INTA) ökade mjölkproduktionen med 7,5 % per år mellan 2013 och 2018. I genomsnitt ökade antalet mjölkkor i Nicaragua med 7,6 % per år mellan 2013 och 2018.